火耗歸公又稱耗羨歸公，地方官徵收錢稅時，會以耗損爲由，多徵錢銀，更稱爲火耗或耗羨，但耗羨的範圍大於火耗，耗羨還包含雀鼠耗等。
徵納運京的米穀，被雀鼠偷食損耗，稱爲雀鼠耗 。漢朝時，每繳糧食一石，加耗兩鬥，後漢隱帝時，雀鼠耗由納糧一石加耗兩鬥增到四鬥。
雍正二年正式實施耗羨歸公，最早在山西推行，二年七月，正式推廣至全國，將明朝以降的“耗羨”附加稅改爲法定正稅，並制度養廉銀，用意在打擊地方官吏的任意攤派行爲。
清雍正年間通過定火耗以增加各級地方官薪給的重要措施。清初承明舊制，官至極品俸銀不過180兩、祿米180斛，七品知縣年俸僅45兩。州縣官員不能借以維持生活。於是有所謂“火耗”。火耗又稱“耗羨”、“羨餘”是正稅之外無定例可循的附加稅，也是默許州縣官在收稅時加徵銀兩。雍正二年(1724)降旨實行耗羨歸公，同時各省文職官員於俸銀之外，增給養廉銀。各省根據本省情況，每兩地丁銀明加火耗數分至1錢數分銀不等。耗羨歸公後，作爲政府正常稅收，統一徵課，存留藩庫，酌給本省文職官員養廉。這一改革措施集中了徵稅權力，減輕了人民的額外負擔，增加了外官的薪給，對整頓吏治，減少貪污有積極作用。但州縣官於額徵火耗之外，又暗中加派，不能從根本上改善吏治。
