喀秋莎多管火箭炮是第一種被蘇聯於第二次世界大戰大規模生產、投入使用的自走火箭炮。相較於其他的火炮，這些多管火箭炮能迅速地將大量的炸藥傾瀉於目標地，但其準確度較低且裝彈時間較長。它們雖比其他火炮來的脆弱，但價格低廉、易於生產。二戰中，喀秋莎成爲了第一種蘇聯大量生產的自行火炮，並常將其裝載於卡車上。和其他自行火炮相比，這樣的機動性爲喀秋莎帶來其他的優勢：能一次投注大量火力，並在遭到反攻炮火前迅速離開。其火箭發射車爲美援的雪佛蘭G7100及福特-馬蒙·夏靈頓HH6-COE4等。
這種火箭炮的發射架上標着字母“K”，這是沃羅涅日共產國際工廠(蘇聯彈藥人民委員會723廠，現爲沃羅涅日挖掘機廠)出廠時的標記，K即是俄文單詞共產國際的第一個字母。由於火箭炮這種新型武器當時嚴格保密，紅軍戰士也不知道它的正式名稱，就根據這個字母“K”，把該武器命名爲一個女性的愛稱“喀秋莎”，這個別名迅速在蘇軍隊裏傳播開來。德軍則稱之爲“斯大林的管風琴”(德語：Stalinorgel)。
喀秋莎多管火箭炮的滑軌牀共有8條發射滑軌，每條滑軌上下各懸掛一枚火箭彈，可發射口徑爲132毫米的火箭彈16發，最大射程8.5千米，既可單射，也可部分連射，或者一次齊射。火箭彈的戰鬥部分的彈體內是TNT炸藥。藥筒部分是由七根管狀發射藥筒組成。裝填一次齊射的彈藥約需5至10分鐘，一次齊射僅需7至10秒。運載車時速90千米。該炮射擊火力兇猛，殺傷範圍大，是一種大面積消滅敵人密集部隊、壓制敵火力配系和摧毀敵防禦工事的有效武器。
二戰的喀秋莎武器包括BM-13火箭炮、輕型的BM-8和重型的BM-31。至今，喀秋莎之名仍被用於較爲新式的蘇聯車載多管火箭炮上—特別是BM-21與其衍生型。
蘇聯歌曲《喀秋莎》的故事
1941年6月22日，蘇德戰爭爆發，德軍分北、中、南三路夾擊蘇聯，在不到一個月的時間裏，德軍A和B集團軍羣的百萬大軍，橫掃了阻擋它的蘇聯紅軍部隊，長驅直入，逼近了莫斯科。
1941年7月的蘇聯，除了殺戮與死亡，沒有什麼新聞。德國人從並不遙遠的西方席捲而來，向那些不肯退卻(或者不被允許退卻)的俄國人跳起死亡之舞。白俄羅斯僅僅在一個月之內就徹底淪陷了，烏克蘭一望無際的原野上則堆積着一望無際的屍體，即使是小麥成熟的香味也不足以遮住屍體腐爛的惡臭。
要麼殺戮，要麼死亡，每個成年男子都面臨着兩個恐怖的抉擇;女人也不能置身戰爭之外，她們在匆忙搬遷到後方的工廠中製造坦克、飛機、大炮和槍支，用纖細的手指把一件件殺人工具送下流水線。每一根稻草都拿去支援前線了，因爲失敗就意味着整個民族的滅亡，到那時一切財富都沒有用了，一切感情也都沒有用了。她們處在生命力最蓬勃旺盛的年齡，愛情、事業和美好的生活應該是她們每天談論的話題，每天經歷的一切;然而現在她們每天面對死亡，而且製造死亡。如果死亡沒有在今天降臨，它將在未來的每一個日子裏纏繞你的靈魂，使你除了死亡之外不再思念任何美麗的事情。
在戰爭的頭幾個月裏，被送上戰場的士兵絕大多數不會回來了。許多士兵匆忙地從家裏、學校或工作單位趕往集合地點，生平第一次穿上軍裝，甚至連寫一封告別信的時間也沒有。看樣子沒有什麼東西能夠阻擋德國人的腳步，除了生命。只有用這個民族最優秀、最生氣勃勃的年輕人的生命在德國人面前製造一道圍牆，才能讓他們的坦克停止運轉，讓他們的軍靴陷入泥濘。近衛第3步兵師的戰士就是這樣一批生氣勃勃的年輕人，他們在1941年7月的一個黃昏離開莫斯科，前往第聶伯河前線，這是一場註定要失敗的戰鬥，註定將是一條不歸之路……
7月中旬的一天，莫斯科城裏，新編的紅軍近衛軍第三師倉促開赴前線。在送行的人羣裏，莫斯科一所工業學校的一羣女學生唱起了這首歌：“正當梨花開遍了天涯……”姑娘們用這首愛情歌曲爲年輕的戰士們送行，這無疑在小夥子們的心裏引發了強烈的震顫。在歌聲中，近衛軍第三師的全體官兵向唱歌的姑娘們行了莊嚴的軍禮，他們含着激動的眼淚，伴着這歌聲走上了前線。幾天後，在極爲慘烈的第聶伯河阻擊戰中，這個師的戰士們幾乎全員陣亡……
但他們畢竟狠狠打擊了號稱“飛毛腿”的德國最精銳的古德里安和曼施坦因的裝甲部隊，爲蘇軍組建保衛莫斯科的最後防線贏得了寶貴的時間。
此後，《喀秋莎》的歌聲伴着濃濃的戰爭硝煙，順着戰壕一路飛揚。歌聲從莫斯科流傳開去，一時間，北到列寧格勒，南到基輔，在1 000多千米的戰線上，在前線，也在後方，在整個蘇聯，到處傳唱着這首歌曲。
1945年春天，蘇聯紅軍250多萬人突破波德邊境，攻入德國本土，從南北形成夾擊，包圍了納粹德國的巢穴柏林。4月16日，最後的決戰來臨了。
那正是一個梨花盛開的季節。前進中，許多部隊齊聲唱起了《喀秋莎》，而爲這歌聲伴奏的，是2000多門喀秋莎火箭炮的怒吼!一位隨軍記者當時激動地寫道：“天哪，這是怎麼了，簡直就是‘喀秋莎’的歌聲在向柏林進攻!” 戰後，蘇聯當局爲了表彰《喀秋莎》這首歌在戰爭中所起到的巨大鼓舞作用，專爲它建立了一座紀念館，這在人類的戰爭史和音樂史上，應該是首例。現今，俄羅斯軍隊把《喀秋莎》作爲指定隊列行進歌曲而被戰士廣爲傳唱!紀念，永遠不會結束!
血雨腥風的戰火雖然隨着第三帝國的滅亡而熄滅了，但被戰爭奪取的2600萬生命卻永遠不會再回來了……
納粹匪首希特勒的野心和血紅的萬字旗一起被埋葬在烈火中，《喀秋莎》——這首不朽的戰歌永遠流傳了下來。俄羅斯的喀秋莎被證明是值得思念的，配得上前方將士的魂繞夢牽;思念喀秋莎的小夥子們也被證明配得上這場勝利，配得上與喀秋莎永恆不朽的愛情。在喀秋莎頑強不屈的鋼鐵般的愛情面前，一切軟弱無力、無病呻吟的愛情都是那樣黯然失色。
