在一般人眼中，打火機比火柴高級，所以以爲打火機發明的時間晚於現代火柴。但事實並非如此，資料顯示，有關打火機的圖繪，最早出現在公元1505年德國紐倫堡地區一個貴族的手卷之中。也有人認爲，打火機裝置可能是出自達·芬奇之手，在他的手卷中也有類似的機械圖繪，其繪成時間可能在1500年-1519年之間。
火這個東東，打從造物主創造它時起，就註定了它的不凡。尤其是它與人類的聯繫，那真可以說是千絲萬縷、愛恨交織、欲說還休。人害怕火，又離不開火。爲了隨時隨地能使用火，人甚至主動尋找製造火的工具。
且不說燧人氏鑽木取火，就說火柴吧，其實，中國很早就出現了火柴。南北朝時期，人們將硫磺粘在小木棒上，藉助於火種或火刀火石，就能很方便地引火。這就是最原始的火柴。
公元950年前後，北宋名臣陶谷在《清異錄》一書中提到，有時候夜裏有急事，可是還得花不少時間做燈，很不方便，於是，有一位聰明人用松木條浸染了硫磺，貯存起來備用。需要時，把它與火一接觸，就會燃燒起來。古人把這種神奇之物稱爲“引光奴”。及至後來，這種引火的東東進了店鋪，成了商品，大批量地生產、供應，便更名爲“火寸條”。元朝史學家、文學家陶宗儀在《輟耕錄》中也說：“杭人削松木爲小片，其薄如紙，鎔磺塗木片頂分許，名曰發燭，又曰焠兒。蓋以發火及代燭也”，應該也是這種東西。
引火的工具，除了火寸條，還有大家熟知的火摺子。它是用很粗糙的土製紙捲成緊密的紙卷，插進竹筒裏，然後點燃，並蓋住通風的蓋子。這樣一來，沒了火苗，但能留下一個紅點點，就像抽菸的火星一樣，隱隱地燃燒着，能保持很長時間不滅。到需要用時，把蓋子拔掉，對着火摺子輕輕一吹，就能使它復燃。電視劇《少年四大名捕》第九集中，追命去樹林裏解救被搶的嬰兒，趙好出來阻攔，兩人經過打鬥後，遭到重創趙好想要點燃火藥同歸於盡。但是，這個時候，趙好沒有取出火寸條，而是——拿出了一隻形似火摺子的打火機……其時，中國人還不知道打火機是什麼玩意兒呢。
據說我們的火柴後來被馬可波羅傳到了歐洲，硫磺引火的原理於是在歐洲得到了充分的研究與擴展——從黃磷火柴到普魯米辛火柴，接着出現無磷火柴。1830年，法國的索利亞和德國的坎默洛又對火柴進行了革新，用黃磷、硫磺和氯酸鉀混合原料製成現代火柴。1845年，人們又發明了用紅磷作爲火柴頭的安全火柴。再後來的事大家都知道了，現代火柴傳入中國，被“睜眼看世界”的中國人稱爲“洋火”“番火”，直到現在，很多地方的方言裏還留着這種稱呼，比如臺灣話裏的“番仔火”。
在一般人眼中，打火機比火柴高級，所以以爲打火機發明的時間晚於現代火柴。但事實並非如此，資料顯示，有關打火機的圖繪，最早出現在公元1505年德國紐倫堡地區一個貴族的手卷之中。也有人認爲，打火機裝置可能是出自達·芬奇之手，在他的手卷中也有類似的機械圖繪，其繪成時間可能在1500年-1519年之間。
人類自制打火裝置的歷史可謂久遠。“賣火柴的小女孩”早已消失在歷史長河，很少有人再用火柴，一元一隻的打火機隨處可見，能點火卻不見火苗的電子打火機也不是什麼新鮮事物了，也許再過多少年，人們連火柴長什麼樣都會忘記，但火，永遠不會在生活中消失。
