說起中國人的經典夜宵食物，小龍蝦必不可少。多少個飢腸轆轆的夜晚，是或麻辣或蒜香的小龍蝦及時安撫了食客們的肚囊。而又有多少國人能夠想到，這份美味的原始食材竟也可以取自遙遠的尼羅河畔，且抵達中國餐桌的時長不超過36個小時。
從“尼羅河蟑螂”到“麻小”
埃及米努夫省夏日裏的一天清晨，幾十只平均體重約40克的小龍蝦被埃及漁民葉海亞·阿卜杜拉一口氣倒進了自家院子裏的白色收蝦筐中。
“在中國人來之前，我完全不知道該怎麼‘對付’這麼多的野生小龍蝦。”今年40歲的葉海亞嫺熟地捏着剛從河中捕撈上來、還在舞動着鉗爪的新鮮小龍蝦。作爲尼羅河流域近5萬捕蝦、收蝦漁民中的一員，他坦言最初對小龍蝦十分不看好。
上世紀90年代，埃及境內尼羅河流域首次發現小龍蝦蹤跡，然而因其驚人的繁殖力和破壞力，它們很快就被貼上了入侵物種的標籤。
“小龍蝦吞食魚苗、破壞漁網，給當時的埃及漁業生產造成不小困擾，漁民們一直呼籲徹底清除它們。”剛剛結束一場小龍蝦專題講座的艾因夏姆斯大學理學院教授馬格迪·哈利勒向記者回憶說，當時小龍蝦在埃及聲名狼藉，不僅是漁民口中的“尼羅河蟑螂”，更是水產專家眼中的生態環境大敵。
通過數年的觀察與比較研究，哈利勒等專家學者漸漸發現，相較於北美洲等地區的小龍蝦，埃及的野生小龍蝦體型更大、產量更豐富，其鰓部也呈現爲更加清潔的“白鰓”，而這些優秀指標也漸漸引起了外國投資者的注意。
2015年，北京一家餐飲企業的董事長韓東將自己的小龍蝦生產基地建在了距首都開羅約一小時車程的齋月十日城。此前爲了給餐廳主打的“麻小”找到總量大、質量好、能夠壓縮總體生產成本的小龍蝦，他和團隊已跑了好幾年，足跡遍佈幾十個國家，最終在尼羅河畔安定了下來，目前爲止投資額已達約一億元人民幣。
“中國人是第一批埃及小龍蝦的外國投資者。”哈利勒教授說，隨着中國食品企業對尼羅河小龍蝦資源的開發利用，本被埃及漁民視爲詛咒的小龍蝦漸漸成爲沿岸漁民的增收來源。粗略統計，尼羅河流域捕蝦量最小的一名漁民平均年收入也可達約5萬埃磅(摺合人民幣約2萬元)。
“爲了保證野生小龍蝦的鮮度，我們將捕撈到運回國內的總時間嚴格控制在36小時內。”韓東向記者介紹說，並請公司埃及事業部負責人韓旭帶記者實地體驗了這一“中國速度”。
在每年4月至9月的捕蝦季，清晨5點，同葉海亞一樣的埃及漁民便會將下放在河中的特製捕蝦網撈出，在傾倒、分揀、稱重後搬上前來收蝦的專門貨車。
上午9點，各地的收蝦貨車陸續抵達工廠大門口。穿着藍色專業工作服的員工迅速地將小龍蝦傾倒在生產線上，並開始按照不同克數標準進行稱重和分揀，一些資深員工甚至用手掂一掂就能準確判斷出蝦的重量，經過電子秤確認後就迅速分揀進不同顏色的筐中，整個流程順暢高效。
穿過分揀區域，三條集清洗、油炸、烘乾、包裝於一體的大型生產線映入眼簾。生產線上，數以萬計的野生小龍蝦經高溫烹製後呈現出十分統一的橙紅色，身穿白色和檸檬黃色制服的工人則穿梭其間控溫、質檢，景象很是壯觀。
“根據生產需求，我們用三四年時間自己設計、研究出了這套生產設備。”韓旭介紹說，小龍蝦加工要經過初洗、高壓噴淋、二次清洗、高溫油炸、液氮極速冷凍等多個環節，一套成熟、安全、標準化的生產體系才能保證成品蝦的口感。
下午5點，包裝好的成品蝦裝車運往機場，再被裝進提前預訂好專屬倉位的飛機，伴隨着凌晨起飛時的發動機轟鳴聲飛往北京等中國城市。十餘小時飛行後，順利抵達的貨源就從機場發往各個門店，再經大廚們巧手烹飪，端上餐桌。
經過不超過36小時的旅程，一隻只野生的“洋”小龍蝦就這樣在歡聲笑語裏順利進入中國食客們的口中。
“捕蝦大軍”受益中國技術
“現在正是小龍蝦旺季，工廠每天除2小時消毒外，其餘的22個小時都在生產。”韓旭介紹說，廠裏的約300名工人在旺季都會“兩班倒”，只有這樣才能保證供應。
從漁網到手套，從捕蝦技術到水產知識，葉海亞和家人都是從中國小龍蝦投資者那裏免費得到的。在持續的學習和操作中，像葉海亞這樣的漁民又不斷向其他村民傳授捕蝦技能，尼羅河流域很快就成立起了一支“捕蝦大軍”。據葉海亞估算，像他這樣的大型集中收蝦點，一天便可提供小龍蝦約3噸。
受益的不僅僅是漁民和工廠工人。據介紹，埃及當地一家生產泡沫包裝箱的企業在過去兩年中從1臺機器、兩個工人迅速擴大到了兩個工廠、14臺機器、十餘名員工的生產規模。
爲了實現可持續發展，哈利勒教授正在埃及漁業部門和中國工作人員的指導幫助下制定小龍蝦捕撈的相關法律法規。哈利勒教授表示，從蝦的大小、顏色、重量，到捕撈的季節和運輸方式都將有詳細規定。“大家都希望維護小龍蝦產業的健康發展，因爲這將令每一個人從中受益。”
“中國人的特點是勤勞、智慧、講誠信，我希望我們與中國的合作永不停止。”葉海亞充滿期待地說。
