食人花是一種神祕的食肉植物，它至少要吞食十條鮮活的生命才能開出一朵花。近些年來，許多報刊雜誌不斷刊登了有關食人花的報導，這些報導對食人花植物的形態、習性和地點作了詳細的描述，可這這恐怖的食人植物真的存在於現實世界當中嗎?
最早關於食人花的消息是自於19世紀後半葉的一些探險家們，其中有一位名叫卡爾李奇的德國人在探險歸來後說：“我在非洲的馬達加斯加島上，親眼見到過一種能夠吃人的樹木，當地居民把它奉爲神樹，曾經有一位土著婦女因爲違反了部族的戒律，被驅趕着爬上神樹，結果樹上8片帶有硬刺的葉子把她緊緊包裹起來，幾天後，樹葉重新打開時只剩下一堆白骨。”於是，世界上存在吃人植物的駭人傳聞便四下傳開了。這些傳聞性的報導使植物學家們感到困惑不已。
爲此，在1971年有一批南美洲科學家組織了一支探險隊，專程赴馬達加斯加島考察。他們在傳聞有吃人樹的地區進行了廣泛地搜索，結果並沒有發現這種可怕的植物，倒是在那兒見到了許多能吃昆蟲的豬籠草和一些蜇毛能刺痛人的蕁麻類植物。這次考察的結果使學者們更增添了對吃人植物存在的真實性的懷疑。
1979年，英國一位畢生研究食肉植物的權威，艾得裏安-斯萊克，在他剛剛出版的專着《食肉植物》中說：到目前爲止，在學術界尚未發現有關吃人植物的正式記載和報導，就連着名的植物學巨着，德國人恩格勒主編的《植物自然分科志》，以及世界性的《有花植物與蕨類植物辭典》中，也沒有任何關於吃人樹的描寫。除此以外，英國着名生物學家華萊士，在他走遍南洋羣島後所撰寫的名着《馬來羣島遊記》中，記述了許多罕見的南洋熱帶植物，但也未曾提到過有吃人植物。所以，絕大多數植物學家傾向於認爲，世界上也許不存在這樣一類能夠吃人的植物。
既然植物學家沒有肯定，那怎麼會出現吃人植物的說法呢?艾得裏安斯萊克和其他一些學者認爲，最大的可能是人們根據食肉植物捕捉昆蟲的特性，經過想像和誇張而產生的;當然也可能是根據某些未經覈實的傳說而誤傳的。根據資料已經知道，地球上確確實實地存在着一類行爲獨特的食肉植物(亦稱食蟲植物)，它們分佈在世界各國，共有500多種，其中最著名的有瓶子草、豬籠草和捕捉水下昆蟲的狸藻等。
這些食肉植物大多數生長在經常被雨水沖洗和缺少礦物質的地帶，由於這些地區的土壤呈酸性，缺乏氮素營養，因此植物根部的吸收作用不大，爲了滿足生存的需要，它們經歷了漫長的演化過程，變成了一類能吃動物的植物。但是，艾得裏安-斯萊克強調說，在迄今所知道的食肉植物中，還沒有發現哪一種是象某些文章中所描述的那樣：生有許多長長的枝條，行人如果不注意碰到，枝條就會緊緊地纏來，枝條上分泌出一種極粘的消化液，牢牢地把人粘住勒死，直到將人體中的營養吸收完爲止。
關於吃人植物是否存在的謎團，還不能下肯定的結論。但也有一些學者認爲，雖然眼下還沒有足夠證據說明吃人植物的存在，可是不應該武斷地加以徹底否定，因爲科學家的足跡還沒有踏遍全世界的每一個角落，也許，正是在那些沉寂的原始森林中，將有某些意想不到的發現。
