前所未有的氣候鉅變，不斷上漲的海平面，超出自然條件下1000倍的物種滅絕速度，頻繁爆發的糧食和淡水危機，日益加劇的抗菌素耐藥性，核戰爭和超級人工智能的恐怖陰雲——我們還有多少時間?!
今年初，美國的《原子科學家公報》將“末日時鐘”再次撥快，距離象徵人類文明終結的“午夜”僅有2分鐘。上次“末日時鐘”如此接近午夜還是在1953年，當時美蘇爭先恐地試爆氫彈，全世界都在屏息凝視。
人類文明還能持續多久?
現代科學界有個“哥白尼原則”，即任何一個觀測者都沒有特殊之處。美國普林斯頓大學的天體物理學家理查德·戈特首先運用這一原則，預測世界上一切事物的存在時間。
1969年，戈特到德國著名的“柏林牆”參觀。當時這座建築已矗立了八年，沒有任何人知道它何時會倒塌。戈特卻大膽預言，柏林牆將在24年內倒塌!
根據“哥白尼原則”，他僅是柏林牆的一個普通訪客。如果將柏林牆的存續時間看做一條時間線並分爲4段的話，他有50%的可能處在第2和3段中，處在第1和第4段中的可能性很小。
如果戈特的到訪時間正好處於第2段的開始，那麼8年就代表了柏林牆整個歷史的1/4，也就是說，柏林牆的壽命一共爲32年。
如果戈特的到訪時間正好處於第3段的末尾，那麼8年就代表了這座建築物歷史的3/4。因此，戈特預測柏林牆的倒塌時間在1971至1993年之間。實際上，柏林牆於1989年開放，正好應了戈特的預言!
當然，這一基於概率學的預測可信度只有50%。後來戈特將研究成果發表在《自然》期刊上，並修正了計算公式——根據哥白尼原則，你有95%的概率處於你所觀察事物95%的生命週期中，處於其開端2.5%和結束前2.5%的概率極小。
根據新的理論，我們來看下人類這個物種還能延續多久。考古發現表明，現代人類誕生於20萬年前，根據戈特的理論，人類將在未來5,100年至780萬年之間滅絕，準確率高達95%!
這一預測期限看似寬泛，實際上卻基本涵蓋了人類文明的所有前景。無論是由於自身的原因自掘墳墓，還是科技飛躍進入星際文明時代，無論人類自暴自棄早早夭折，還是銳意進取大舉殖民銀河系，冥冥之中都逃不過宇宙終極法則的裁決!
化石記錄顯示，哺乳動物的物種壽命在100萬年左右，人類的近親尼安德特人在30萬年之內就滅絕殆盡，直立人則生存了160萬年之久。腦容量大小和智慧的高下並非決定一個物種是否長壽的決定因素。
戈特曾將他的“哥白尼公式”用於預測紐約百老匯歌劇的上映時間，44部歌劇中有42部在他預測的期限內下架。他還預測了世界各國313位領導人的執政時間，準確率也達到了94%。
人類在56年前才進入航天時代，根據哥白尼原則，航天時代有50%的機率在48年之內結束。自1972年以來，再也沒有宇航員登陸月球，人類探索太空的雄心壯志日益消沉。戈特認爲，留給人類實現外星殖民的時間已經不多了。如果我們錯過時機，很可能面臨困鎖地球，坐等滅亡的結局。
