著名學者林語堂一生幽默風趣，中文中“幽默”這個詞就是他根據英文“humor”音譯過來的，但是就是這樣一個充滿智慧的幽默學者，在感情上曾經要遭受到了很大的挫折，這就不得不說說他和大學時的女朋友陳錦端的故事了。
陳錦端出生於廈門的一個富商家庭，長得貌美清秀，喜愛畫畫，而林語堂卻出生於福建的一個普通農村家庭，父親是村裏面的牧師，全家收入微薄，但慶幸的是林語堂自小學習就很好，後來以第二名的成績考入了上海聖約翰大學，而這時候陳錦端也考入了聖約翰大學隔壁的聖瑪麗女子學校，二人本來不是在一個學校，但陳錦端的兩個哥哥卻和林語堂是同窗好友，所以，在和陳家兄弟接觸的過程中，林語堂也認識了陳錦端，初見陳錦端，林語堂覺得她“生得其美無比”，驚爲天人，此後便在陳家兄弟倆的幫助下，和陳錦端戀愛。
學生時代，他們之間的愛情是那樣的純粹，他們經常在一起互訴衷腸、談天說地，林語堂那時候覺得以後能和陳錦端在一起就是世上無以言說的幸福。
但是他的美夢很快就被陳錦端的父親打破了，他知道女兒正和窮小子林語堂交往，便一百個不願意，還把女兒許配給了一個門當戶對青年，然後明確告訴林語堂自己是不可能把女兒嫁給他的，而且不久還給林語堂介紹了隔壁廖家的女兒廖翠鳳，但當時的林語堂認爲這是陳父在自己的傷口上撒了一把鹽，並沒有在意，他想不到的是，他失去了陳錦端，以後終生的伴侶也已經來到了他的面前。
而陳錦端這邊，她選擇了出國留學，而不是嫁人，在國外很多年，她都一直沒有再談戀愛，直到回到國內以後，才知道林語堂已經和廖翠鳳結婚，因爲她和廖翠鳳也認識，所以也被廖翠鳳經常邀請到家中去做客，而陳錦端也大大方方地去，廖翠鳳婚後和林語堂感情一直很好，所以並不介意林語堂和陳錦端的那段感情，相反，她對他們的感情和婚姻是很有信心的。妻子和曾經的摯愛見面，她們兩個顯得很自然，緊張的反倒是林語堂，不過他並不是怕起什麼硝煙，只是因爲他婚後多年，內心深處一直給陳錦端留了個位置，而這些，妻子廖翠鳳也都知道，每次陳錦端來家裏，林語堂就侷促不安，孩子們很奇怪，廖翠鳳就在旁邊笑着說：“爸爸喜歡過你錦端阿姨。”
林語堂晚年是和廖翠鳳住在臺灣的，那時候他的身體也不是很好了，要坐在輪椅上，妻子廖翠鳳也悉心照顧着他，偶然的一次機會，林語堂從來家裏做客的客人嘴裏得知陳錦端在廈門居住，便立馬要去見她，當時他似乎忘記了自己已經是坐在輪椅上的人了，還想着站起來走呢，這時候妻子廖翠鳳也在他的旁邊，見他這樣，雖然理解但也忍不住提醒他：“語堂，你不會走路，怎麼還想去廈門?”那時候，在廖翠鳳的心裏，完全是對林語堂身體的擔憂，因爲那個時候，他的身體已經很不好了……
