林語堂是近代著名的學者，國學大師。在學術界，他擁有崇高的地位，可以算是民國時期的文學巨匠。我們知道，民國是一個風氣開放，在男女關係上日新月異的時代。很多文壇大師都擁有不少風流韻事，一生中經歷過多段婚姻的人也不少，比如魯迅、郁達夫、徐志摩等人，他們無不是娶來老婆還惦記着其他女人。然而，林語堂卻是一個例外，他的一生只有一個女人陪伴，就是他的原配廖翠鳳。
那麼，是因爲廖翠鳳是林語堂心中那個夢，所以他一輩子都在廖翠鳳的夢裏不願意醒過來嗎?
答案是否定的。實際上在遇到廖翠鳳之前，林語堂還有過兩段感情。第一段感情是和林語堂青梅竹馬的表妹，在很長一段時間，林語堂都將表妹視爲自己的理性對象。但後來林語堂到外地求學時，表妹卻不願意跟着他，理由是她喜歡家鄉的山，家鄉的水，而且不願意離開雙親。就這樣，林語堂的初戀就結束來。
如果說表妹是青春年少時的一個美好影子，那麼陳錦端則成爲來林語堂一生的遺憾。林錦端是林語堂一個好友的妹妹，上任家庭出生，容貌美麗，是遠近聞名的美人坯子。林語堂常到陳家做客，一來二往就喜歡上了陳錦端。作爲當時校友名氣的才子，林語堂對陳錦端也充滿了吸引力，兩顆年輕的心很快走到一起。然而，陳家父母卻極力反對這段感情，他們的理由很簡單：林語堂是個牧師的兒子，家境遠比不上陳家。就這樣，兩人被活活拆散，陳錦端遠走美國，二林語堂則在陳父的介紹下，認識了他後來的妻子廖翠鳳。
廖翠鳳也是一個富商的女兒，然而她的容貌比起林語堂的前兩任差的太遠。林語堂之所以答應來和廖翠鳳走在一起，完全不是因爲愛廖翠鳳，也並非心甘情願。而是廖翠鳳的一句話讓他大爲感動。當時，廖家和陳家一樣，也擔心林語堂家境不好，然而，廖翠鳳卻對她媽媽說：“家境不好沒關係，只要人好，今後可以一起創造家業嘛”。林語堂和廖翠鳳結婚後，兩人和和氣氣，一起度過來很多艱難的歲月。
在他們的持續了50多年的婚姻生活中，林語堂在沒有納妾，也沒有找小三，他心裏雖然時常想念原來的戀人陳錦端，但廖翠鳳也沒有說什麼，她完全相信林語堂的人品，也不覺得這是對自己的不忠。因爲她知道，林語堂懷念的不過是年輕時那種戀愛的感覺罷了，時過境遷，那個時候的陳錦端永遠不會出現了。事實證明廖翠鳳的判斷時正確的，林語堂在他們0年金婚的時候說：“婚姻不需要像戀愛那麼炙熱，需要的是更多的忍讓和寬容，這就是我們相處的祕訣。”
