民國愛國將領馮玉祥，長期擔任民國政府的要職，爲官清廉，出污泥而不染，始終保持平民本色，加之他與衆不同的性格和言談舉止，被當時許多官場中人視爲“怪物”。
馮玉祥平日吃飯每頓僅一菜一湯。如有來客，只給客人多加一個菜，自己仍吃一菜一湯，而且從不備菸酒。平日上班，也不坐車、轎，經常步行去公署。有一年，他給父母遷墳時，沒有驚動鄉親，自己買了一塊地，讓其兄在前打幡引路，自己和老家幾個鄰居一起擡棺，就將人們心目中千萬不能馬虎的遷塋之事簡簡單單地辦完了。
有一次，馮玉祥在軍營向副官恭恭敬敬地行了一個軍禮。副官非常惶恐。馮玉祥卻一本正經地解釋說：“按照軍級，我是不能向你行禮的。我是向你的襪子行禮啊!你穿的這雙襪子要值好幾塊銀圓呢，讓我不能不肅然起敬!”副官聽後，羞得滿面通紅。在場的人都嚇得大氣不敢出。以後，軍營中的軍官們再也不敢買奢侈的生活用品了。
馮玉祥任西北軍司令駐軍常德時曾頒佈了一項戒菸令。一天，部隊早操完畢，馮玉祥大步登上檢閱臺，高聲宣佈道：“從今天起，整個部隊要實行戒菸。今後，一旦發現吸菸者，我就叫他吃煙頭。”數日後，馮玉祥偶爾發現一個士兵躲在角落裏偷着吸菸。他立即把這個士兵訓斥了一頓，並命令他當衆將菸頭吃掉。這個士兵極不情願，嘴裏不停地嘟囔着。
“你嘟囔什麼?快說清楚!”馮玉樣厲聲喝問。
“司令，部下不敢說。”這個士兵看了看馮玉祥，面露難色。
“說!在我的部隊，還沒有不敢說話的。說完你就執行命令。”馮玉祥又大聲喊道。
“司令，那天，我看見你接待客人時，吸了好幾口煙呢!”這個士兵吞吞吐吐地說。
經這個士兵這麼一“揭”。馮玉祥想起幾天前自己和友鄰部隊長官會面時，真的吸過煙。於是，他猛地摘下軍帽摔在一邊，坦率地對這個士兵說：“我馮玉祥上樑不正下樑歪，我確實吸菸了。”說着從士兵手中一把搶過菸頭，塞進了自己嘴裏。待他身旁的衛士反應過來阻攔時，爲時已晚，馮玉祥已將菸頭嚥下了肚。吸菸的士兵一看，嚇得目瞪口呆，“撲通”一下跪在地上，渾身戰抖，說：“司令，我知錯了!我今後一定戒菸。”馮玉祥轉身對衛士說：“今後待客，我也不吸菸了。請你們把我屋裏的待客菸捲全部搬出來燒了。”一箱菸捲被衛士當衆燒掉了。馮玉祥以身作則，爲士兵戒菸做出了榜樣。從此以後，馮玉祥的部隊中再也看不到吸菸的士兵了。
馮玉祥一生非常愛惜樹木，他帶兵，無論是行軍、駐紮還是操練，都要求部下愛護樹木。他曾在軍中立下軍令：“馬啃一樹，杖責二十，補栽十棵。”他駐兵北平時。率領官兵廣植樹木，被譽爲“植樹將軍”。駐兵徐州時，當地的百姓和官紳要建房屋，把許多百年老樹砍掉，儘管馮玉祥貼出了禁止砍樹的告示，但仍然屢禁不止。一天，當地一個縣長修造自己的府第，叫縣政府一個建設科長負責施工，要砍縣府門前街邊一株古松樹。當建築工人拿起斧頭正要砍伐時，恰巧有幾個路人經過，其中一位穿着非常樸素的彪形大漢上前大喝一聲：“住手!”縣政府建設科科長乜斜了他一眼，撇着嘴說：“嗨，這樹是縣長要我們砍的，你是什麼人?有什麼資格阻止?”
這個彪形大漢不卑不亢地說：“我是什麼人不要緊。這是一顆上百年的大樹，保護到現在確實不容易!就這樣砍掉。是對子孫後代犯罪啊!我提個意見，請你拿去再請示一下縣長，好嗎?”說完，他從跟隨他的衛士皮包裏拿出筆來，寫了一張字條，遞給那個建設科長。建設科長看見他帶着隨從，想必是個有來頭的人，便將字條拿給縣長，只見上面寫了一首詩：“要知此樹棟樑材，無復清蔭覆綠臺，只恐月明秋夜冷，誤它千歲鶴歸來!”
縣長看着字條，沉吟了一會說：“這可能是哪個窮酸秀才鄉紳在自作多情吧!不要理他。明天我親自到現場去，看誰還敢阻攔?”
翌日，縣長來到施工現場，卻看見那株大樹幹上貼了一張字條。上寫了一首打油詩：“老馮駐徐州，大樹綠油油。誰砍我的樹，我砍誰的頭!”他一看，嚇得出了一身冷汗。
縣長知道自己捅了馬窩蜂，只好硬着頭皮親自到馮玉祥的駐地去請罪。馮玉祥責罰他帶着建設科長及縣府的工作人員，親自到大街上敲鑼打鼓搞巡查，反覆宣講貼在樹上的“老馮駐徐州”打油詩。老百姓看了都深有感觸：馮玉祥手握兵權，縣長亂砍樹都得被罰，我們平頭百姓亂砍濫伐，肯定會罰得更慘!從此，在徐州再沒人敢亂砍街邊的樹木了。
馮玉祥在軍隊中實行家長制的管理方式。他把手下的將官和士兵通稱兒子，有錯就罰跪。一次，他給當了師長的吉鴻昌打電話說：“兒子跪下。”吉鴻昌拿着電話就跪下了。馮玉祥又問：“兒子跪下沒有?”吉鴻昌答：“報告總司令，跪下了。”韓復榘當了河南省主席，還是照樣被罰跪，以至以後見到馮玉祥就心有餘悸，戰戰兢兢。馮玉祥雖爲人坦蕩，但他家長制管理方式，處理事情從來不給部下留情面，讓手下許多將領心懷不滿，導致1930年的蔣馮閻中原大戰中，蔣介石找準他的軟肋，用“銀彈加尊嚴”的方法，先將手握重兵又對馮嚴重不滿的韓復榘拉下水，讓其在陣前倒戈。之後，又策反了他的另一個部下石友三，在閻馮聯軍背後捅了一刀，從而導致中原大戰失利，馮玉祥的國民軍瓦解，馮玉祥從此失去了軍權。
抗戰時，馮玉祥來到重慶。任國民黨軍事委員會副委員長，雖然手中沒有實權，但他生性耿直，特別愛管閒事兒。一天，他大白天打着盞燈籠去見蔣介石。蔣不解其意，問他爲何白天打燈籠。他竟說：“委員長，重慶的天太暗了，我老眼昏花，大白天看不見路啊!”當時就把蔣介石氣了個半死，卻對他無可奈何。有一次，老蔣過生日，在重慶的國民黨重臣們紛紛大送壽禮。可馮玉祥卻挑着兩壇清水送到蔣介石官邸。他對蔣介石說：“委員長，君子之交淡如水啊!”老蔣心裏雖不痛快，表面上還得笑臉相迎，敷衍着將其大加標揚一番。
