梅蘭芳8歲學戲，10歲登臺，14歲便成名。他刻苦鑽研，精益求精，獨創梅派風格。他還多次出國訪問演出，爲中國京劇走向世界做出積極貢獻。那麼，梅蘭芳是怎樣成名的呢?
這要從吉林富商牛子厚說起。牛子厚酷愛京劇，對京劇這個行當很有研究，歡樂宴飲時，常請戲班子演戲助興。
1901年，牛子厚爲母親祝壽，特地請來北京的“四喜班”獻演。牛子厚與戲班子文武老生葉春善交談，打算出資辦“科班”，由葉春善在北京招徒組班，在北京、吉林兩地輪番演戲。葉春善十分贊成，回京後就張羅組建戲班子，並從牛子厚三個兒子喜貴、連貴、成貴名字中各取一字，把戲班子合名爲“喜連成”班。
葉春善演技高超，爲人正派，他精心培育弟子，使得“喜連成”戲班很快享譽京華。少年梅蘭芳也在戲班子學戲，他那時叫梅喜羣。他祖父梅巧玲是着名的“同光十三絕”之一，梅蘭芳自小受到藝術薰陶，幼年時便具有表演天賦。梅蘭芳來到名角濟濟的“喜連成”班，虛心請教，刻苦練功，深得葉春善喜愛。
1908年，葉春善率“喜連成”班到吉林演出，牛子厚注意到旦角梅蘭芳功底深厚，氣宇軒昂，便向葉春善詢問梅蘭芳的來歷。得知他藝人世家出身，帶藝入班，牛子厚囑咐葉春善要多加培養，幫他早日走紅。
葉春善有意安排14歲的梅蘭芳飾演《白蛇傳》中的青蛇，並取得極大成功。牛子厚認爲梅喜羣這個藝名不夠豁亮，爲之改名“梅蘭芳”並大作宣傳工作，令“梅蘭芳”這個名字一炮打響，在戲迷中廣爲傳揚。“喜連成”班在由吉林返回北京途中，梅蘭芳受到熱烈歡迎，人們爭相一睹當紅名旦的風采。回到北京時，梅蘭芳已成爲紅極一時的京劇名角兒。
