衆所周知明朝開國皇帝朱元璋是窮苦出身，童年過得極其痛苦，常常飽一頓飢一頓的，這種悲慘經歷直接導致他對貪官污吏深惡痛絕，他坐上帝位之後，面對貪官，可以說是鐵腕鐵拳鐵石心腸，曾經有一位貪官挑釁他，朱元璋只說了5個字，就震懾了所有人。
那麼，朱元璋是如何治理官員腐敗的呢?他出生在一個農民家庭，思想有些侷限。他認爲治理國家最重要的是能達到什麼樣的效果，爲了這個期望的效果，就必須依靠最嚴苛的法律規定。
只有重刑重典，才能扼殺不正之風，讓別人不敢再犯。從這個思路出發，他制定了《大明律》和《大誥》，明確規定貪官的罪名，也就是貪墨罪，貪的越多刑罰越重。
在前者中，如果官員貪墨，他們將受到鞭笞的懲罰。如果情節嚴重，甚至會被勒死。而在後者中，懲罰更加嚴厲，整個法律幾乎都是針對貪官制定的。裏面很多刑罰都是極刑，砍頭算是裏面最仁慈的一種了。
總的來說，《大誥》的頒佈，目的就是讓那些貪官們，心存恐懼，時時刻刻感到生命裏有一個活閻王在注視着自己。畢竟錢跟命比起來，還是命重要。要是人都沒了，要錢給誰花?
在朱元璋的鐵腕治理下，官員的腐敗問題得到了極大的改善。雖然他們心裏還是有這樣的想法，但是大部分人都不會再冒險了。從這個角度來說，他用重典還是值得肯定的，至少達到了“不敢腐”的效果。
面對嚴酷的法律，官員們小心翼翼，遠離腐敗。但是，有一個人自恃功勞甚高，不把這些法典放在眼裏，他就是宰相胡惟庸。
胡惟庸在朱元璋創業初期就在了，這個人能力過硬，也會揣摩朱元璋的心思，所以官銜上升了，又是元老級別的人物，升官也是很正常的，他一路坐到了左丞相的位置，地位僅次於老朱。
憑藉着巨大的權力和朱元璋對自己的倚重，胡惟庸一方面暗中培植自己的勢力，多次提拔心腹，排除異己，另一方面，他以權謀私，收受賄賂。
作爲王朝的宰相，胡惟庸自然被無數人買賬。他大肆橫財，終於逼的老朱動了殺心，直接下令徹查，把他關進了監獄。
胡惟庸沒有料到朱元璋會真的對自己動手，心情十分激動。一聽說自己犯了貪墨之罪，便狂妄地挑釁道：“天下貪官那麼多，能殺得完嗎?”朱元璋聽後淡淡回了一句：“焉知殺不完”?雖然只有五個字，但這句話似乎有着巨大的力量，在場的人都被他的鐵腕震驚了。朱元璋這樣說，說明他已經做好了殺光所有貪官的心理準備，就連朝廷大臣和心腹也不例外。
