在中國古代[注: 中國古代 中國古代中國古代是指先秦至1840年鴉片戰爭的歷史-zhongguogudai]，賣官鬻爵並不鮮見。追溯起來，首開賣官先河的乃秦始皇嬴政[注: 嬴政即秦始皇(前259～前210年)，秦莊襄王之子，中國歷史上傑出的政治家、軍事家。嬴姓，趙氏，名政(亦作“正”)，是中國戰國末期秦國君主及秦朝第一任皇帝，又稱秦始皇帝。]。不過，古代封建王朝[注: 封建開端 中國第一個封建王朝--秦,公元前221年，歷經兩千餘 年的奴隸制社會之後，中國歷史上第一個統一的中央集權的封建王朝秦誕生了。]連天下都是皇帝的，賣個“官兒”算啥?秦漢時期[注: 秦漢時期是中國秦漢兩朝大一統時期的合稱。公元前221年秦滅六國，首次完成了真正意義上的中國統一，秦王政改號稱皇帝，建立起中國歷史上第一個中央集權制的秦朝。]，買官賣官名氣最大的當屬曹操的父親曹嵩。當時已繼襲了老爸曹騰“費亭侯”封號的曹嵩，爲了“侯升公”，居然用兩噸半黃金買了個太尉當!東晉以後，官員多頭戴烏紗帽，演變到明代，“烏紗帽”一詞便成了官員代稱，賣官因此被民間譏爲“賣紗帽”。
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秦始皇首開賣官先河——“繳粟千石拜爵一級”
中國封建時代買官賣官應該自秦朝始。秦始皇時，有一年因飛蝗成災，秦始皇下詔書，向天下公開出售爵位：凡百姓繳粟千石，可拜爵一級。
秦漢時官吏制度[注: 洪武十三年正月，誅丞相胡惟庸，遂罷中書省。其官屬盡革，惟存中書舍人。]分爲爵位、秩品、職務3種。“爵”，用來區分社會地位的高低，貴族的標誌，以別於“民”;“秩”是工資級別，收入多少依“秩”爲準;“職”是行政位置，權力大小由“職”決定，現代幹部等級制便受到了此制影響。
秦孝公三年(公元前359年)秦國首次變法時制定20級爵位。所謂“授爵封田”的說法，換種方式表述就是有爵者纔可以擁有“自留田”、“宅基地”。最低一級爲“公士”爵，最高一級爲“徹侯”爵。時第五爵的“大夫”可以擔任相當於今縣長級別的“縣尉”，據此推測，“公士”地位相當於地方頭面人物，可以擔任村幹部、小科員什麼的。
秦始皇嬴政在位時允許買賣官爵。據《史記·秦始皇本紀》，在嬴政稱皇帝的第四年(公元前218年)十月，當時蝗蟲成災，於是政府賣爵賑災。賣價是：“百姓納粟千石，拜爵一級”。即每繳納1千石粟，可以授予爵位1級。
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所謂“拜”實際就是賣，不過比賣好聽。這行情如何?這裏來換算一下。粟不能直接食用，舂簸去皮後纔是可供食用的小米，粟、米之間的比例約爲：1比0。6，1000石粟便是600石小米。
以秦量制(體積)來算，秦時1石等於100升，1升約等於現代342。5克;那麼，1石約等於68。5現代斤。600石小米就是41100現代斤，約21噸。
如果以秦衡制(重量)算則是這樣：1石等於120秦斤，600石小米就是72000秦斤;秦斤比現代斤少，約253克，約0。506現代斤;那麼，1石便是60。72現代斤，600石小米就是36432斤，約有18噸。
兩種算法相差3噸左右，但當時應該是以前者來計算的。600石小米在秦朝時值多少錢?沒有直接的史料可以參照，但可以用目前的小米行情折算出人民幣。如果以每斤3元人民幣來算，是10。93萬元至12。33萬元人民幣。
秦始皇時期買個村官10萬元——“粟千石”相當於30多噸糧食
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如果穿越回秦朝，買個秦始皇的村幹部噹噹，最低成本超過10萬元人民幣，這在當時絕對是“天價”，“粟千石”就是30多噸糧食。
往上推算，如果買最高級別的第20級“徹侯”，便要花20000石粟，合12000石小米，折算成人民幣，最低是：12000×60.72×3=2185920(元)，即218.592萬元;最高是：12000×68.5×3=2466000元，即246.6萬元。
