文章寫的是呂蒙在孫權勸說下“乃始就學”，其才略很快就有驚人的長進而令魯肅歎服並與之“結友”的故事，說明了人只要肯學習就會有長進，突出了學習重要性。文章可分兩層：先寫孫權勸學，呂蒙“乃始就學”;後寫魯肅“與蒙論議”，“結友而別”。
當初，孫權對呂蒙說：“你現在當權管事，不可以不學習!”呂蒙用軍中事務繁多來推託。孫權說：“我難道想要你研究儒家經典，當專掌經學傳授的學官嗎?我只是讓你粗略地瀏覽，瞭解歷史罷了。你說軍務繁多，誰像我一樣事務多呢?我經常讀書，自己覺得獲益很多。”於是呂蒙開始學習。當魯肅到尋陽的時候，魯肅和呂蒙議論事件，魯肅非常吃驚地說：“以你現在的軍事方面和政治方面的才能和謀略，不再是原來的那個吳縣的(沒有學識)阿蒙了!”呂蒙說：“讀書人分別了幾天，就應重新用新的眼光來看待，長兄你爲什麼這麼晚才明白這一道理呢!”於是魯肅拜見呂蒙的母親，和呂蒙結爲朋友後分別了。
孫權勸學告訴我們很多道理，不但自己要好學，還要催動附近的人也要學習，讓社會也一起進步，勸人要講究方法。要善於聽取他人好的意見並去改進，一個人即使基礎差，但只要端正態度，刻苦努力，就能學到知識，並提高自己的認知水平和辦事能力。求知可以改變人的天性，人的天性猶如野生的花草，求知學習好比修剪移栽。只要你願意，你就會成長併成功。
