在中國歷史上，有兩位抗金的民族英雄。第一位就是大名鼎鼎的岳飛，南宋時期，他曾率領着岳家軍大破金軍，幾乎直搗黃龍，但最終被宋高宗以十三道金牌召回，被害死於風波亭。但是岳飛死後，名聲可是非常的響亮，成爲國家的民族英雄。
而在明朝末年，同樣抗擊金軍的袁崇煥忠心爲國，然而不得皇帝信任，最終含冤身亡，年僅46歲。雖然也可被譽爲民族英雄，但是袁崇煥的名聲沒有岳飛那麼大，而且比岳飛更倒黴。
袁崇煥是英雄嗎?
至少在復起之前打的兩仗都是極爲精彩的。
寧遠之戰直接讓努爾哈赤中彈，後破傷風九個月死亡，打破了金軍戰無不勝的神化。袁崇煥出色的完成了這一任務，而寧遠城也成爲他一生功名的基礎。寧錦之戰讓首次出戰的皇太極大敗。這兩戰都是極爲漂亮的，對大明的延續功不可沒。
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天啓六年(1626)正月，努爾哈赤率領十三萬後金大軍渡過遼河，朝寧遠城撲了過來。袁崇煥率領士兵在寧遠城堅決抗擊後金軍的猛攻，而且他還親自上陣，搬石頭堵缺口，輕傷不下火線，胳膊受了傷就撕下自己的戰袍隨便裹了下，繼續投入到戰鬥當中，他甚至還給士兵下拜來鼓勵將士，全軍上下熱血沸騰堅決抗戰。就在這時，明軍的紅衣大炮擊中了後金的一位重要人物，很有可能就是努爾哈赤，後金損失慘重，不得不下令退兵。努爾哈赤很有可能在這次戰役中受了重傷，多半年後就死了。袁崇煥也靠寧遠之役一戰成名。
努爾哈赤死後，皇太極繼位。皇太極一聽說袁崇煥復職整日食不甘味，夜不安寢，因爲他知道擺在他面前的是明朝的銅牆鐵壁關寧錦防線。就在這年大清發生了十年罕見的旱災，糧食顆粒無收，國力急劇減弱。沒有辦法只有靠打仗來搶糧食解決，甚至有人食人肉者。皇太極發動戰爭，讓官兵向遼西搶糧食，轉移社會矛盾，緩和社會危機。天聰汗皇太極藉新登汗位的英氣，憑遠征朝鮮得勝的銳氣，發動了寧錦之戰。
袁崇煥仍憑堅城，用大炮，出奇兵又一次擊退了皇太極的進攻。這時的皇太極意識到必須改變作戰方針。他採用了避實擊虛,直搗中心的戰略，在長城尊化發動攻擊，直逼北京城，袁崇煥得知，星夜分兵兩路援救，在北京城廣渠門於清軍展開激戰，皇太極沒想要取北京城，所以並沒戀戰便撤了軍，當時的袁崇煥只率了幾千精兵，沒敢追殺皇太極。
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悲情英雄被凌遲處死
剛愎自用的崇禎聽說皇太極撤軍，認爲是他的功勞，對袁崇煥沒有犒賞，反而說他沒追殺皇太極而懷恨在心。就在皇太極退兵後施了個反間計，一向生性多疑的崇禎，加上聽信閹黨奸臣說袁崇煥這次是通敵引皇太極到北京，於是便以擅主謀和之罪逮捕下獄。
崇禎三年(1630)八月，袁崇煥以“謀逆欺君”之罪被凌遲處死。據明史記載，當時袁崇煥在押往法場的路上時，劊子手便開始一刀刀的割他的肉，一代名將就在這個喪心病狂崇禎手裏一刀刀死去，然而他的死沒有得到百姓的同情，卻是在百姓的痛罵他是賣國賊的聲音中死去。許多有錢人出錢向劊子手出價爭買袁崇煥的肉食用，窮人直接從劊子手那搶他的肉生食，而他的一塊肉往往又被撕扯成好幾塊，這種場面真是無法想象。到法場時袁崇煥已經斷氣，骨肉都被搶沒了只剩下頭顱，崇禎皇帝便命人將他的頭顱送到長城上的九個邊防關口給士兵看，以此來震懾邊將。袁崇煥最後一共被颳了3543刀，他的肉被近萬人搶食，許多人還以此來炫耀。
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而當初身爲國家重臣的袁督師就以這種方式結束了他的一生，不得不令人唏噓。
公元1644年，清軍大舉入關，大明山河破碎，百姓死傷無數，屍橫如山，此時卻無人想起袁崇煥。直到後來乾隆皇帝再度翻明史，感他報國之心和功業之偉、身世之悲，便向世人公開其中內幕，大家才認爲他是華夏民族的真英雄。
