戰國時期，羣雄紛爭。國與國之間，完全是叢林法則，雖說周天子在世，可是對於各封國之間的戰事管不了，也不敢管。相反，哪個國家在戰爭中獲勝，周天子還要遣使朝賀。國與國之間的競爭，包括軍事、文化、農業、工商等，歸根結底就是綜合國力的競爭，而人才是其中的關鍵。戰國時期的人才是可以隨意流動的，沒有什麼戶口、學歷等方面的牽掛，因此這就給天下的士子們提供了絕佳的舞臺，這也是諸子百家得以產生的原因。
學好文武藝，貨與帝王家。這句話在戰國時期表現得尤爲突出，只要你有真才實學，今天可能還在露宿街頭，明天就可能拜將入相，成爲朝堂上一言九鼎的重臣。商鞅就是這樣，商鞅原爲衛國國君的後裔，姬姓公孫氏，可惜到他這一代，早已經成爲庶民。所幸商鞅年紀輕輕就懷揣救國治世之學，暫時窩在魏國國相公叔座帳下做中庶子，參知政事，但始終不得重用。
這時候，秦孝公嬴渠樑繼位了。此時的秦國，千瘡百孔，跟關東六國差距甚大。特別是魏國，經過變法圖強，發展成了超級大國，把秦國逼得喘不過氣來，說是想打就打也不爲過。秦孝公志向頗大，準備改變秦國的落後面貌，甚至統一華夏，他發出了著名的《求賢令》，明確指出“賓客羣臣有能出奇計強秦者，吾且尊官，與之分土。”
於是商鞅登上了政治舞臺，以法家名士的身份在秦國進行變法圖強，改變了秦國的命運。商鞅變法對於秦國來說，不亞於一場摧枯拉朽的革命，奴隸制度被摧毀了，更爲先進的封建制度被確立起來。商鞅變法順應了時代的要求，成就了秦國，也成就了商鞅自己。可是非常遺憾，商鞅的下場卻非常慘烈，秦惠王即位後，商鞅的保護傘倒了，公子虔誣告商鞅謀反，商鞅被抓，處以車裂之刑。
作爲變法的主持者，商鞅是強秦的大功臣。沒有商鞅變法，就沒有秦國的今天，可是商鞅卻以莫須有的謀反罪被抓了，這真是茅廁裏撈狗，撈起來咬人。這也難怪，後來秦惠王請名士公孫衍留在秦國做大良造時，公孫衍只待了一段時間就離開了。兔死狐悲，難道他也是想到了商鞅在秦國兔死狗烹的下場嗎？後起者張儀又如何呢，秦惠王死，秦武王即位，秦武王做太子時就不喜歡張儀。張儀心裏明鏡似的，趕緊出逃到魏國去，好歹得以善終。
一腔熱血爲強秦，商鞅殫精竭慮一輩子，到頭來卻落得車裂的下場，我替商鞅惋惜。可這似乎也是商鞅的必然結局，變法成，君殺之而威懾天下。變法不成，君殺之而威懾羣臣。故商君死，秦法纔算真正的鞏固。如此，就算秦孝公在位，商鞅也會死無葬身之地。因爲國君，絕不會允許在國內還有另外一個人的聲望超過自己。功高震主，主豈心安？何況商鞅變法，得罪了秦國的既得利益集團，甘龍、杜摯等人因爲變法失勢，恨不得早日將商鞅處死。
事實上，變法結束，商鞅就失去了利用價值。因此秦惠王找藉口除掉商鞅，在改革派和保守派之間玩平衡，樹立自身權威，就成爲一種必然。可惜商鞅不知這一點，急流勇退謂之知機，這世間有多少人，能參透其中的奧祕呢？這應該是商鞅最大的遺憾了！
