朱允炆(1377年12月5日—?)，明朝第二位皇帝，漢族，明太祖朱元璋之孫、懿文太子朱標次子，1398年6月30日-1402年7月13日在位，年號建文，故後世稱建文帝。
建文皇帝和他的顧問們致力於提倡文官統治，他們放棄了明太祖的政策，並且與燕王發生了衝突。面對朱元璋留下的大好河山，建文帝可謂是手足無措。正所謂不作死就不會死，我們先來看看建文帝的三大作死步驟：
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作死步驟一：改革法制
洪武帝曾經頒行了一整套法典，使之成爲全帝國的法律準則。他有時用“誥”的形式來給法典做補充，有時又用“榜文”的形式來發布典型的案例。榜文第一次出現在《大誥》中;這種《大誥》在1385年和1387年之間曾經編纂、修訂和擴充。它們出現在1397年版的《大明律》中;《大明律》把這些誥和榜文都收在它的附錄中。朱允炆認爲他祖父的律令法典的某些部分過於苛嚴，特別是那些在誥和榜文中所定下的懲罰條款更是如此。據說，他在他祖父生前即已敦促洪武帝從他的法典中取消73條這樣的條款。在他即位以後，他禁止以誥文爲根據來進行審理和判案，同時停止張貼榜文，這就使他用正式遵守律令的手法，巧妙地掩蓋了他事實上對他祖父的指令的否定。這些變革後來被永樂帝一掃而光;他恢復了太祖的所有嚴厲的誥文和榜文中的法律效力。
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步驟二：實行削藩
1398年末，即朱允炆即位之初的幾個月中，皇帝開始考慮怎樣增強自己的權力而同時削弱諸封建王國的權力，並且利用或有或無的罪名對那些較小較弱的藩王採取激烈的行動。周王朱橚(1361—1425年)是第一個倒臺的，接着另外四個王子也垮了下來：代王朱桂(1374—1446年);湘王朱柏(1371—1399年);齊王朱榑(1364—1428年);以及岷王朱楩(1379—1400年)。一年之內在五個舉足輕重的藩封被廢之後，燕王便成了下一個目標。朝廷承認他是最棘手的敵人，因此在行動上很小心謹慎;可是，這樣一來反而給了燕王集結部隊和作準備的時間。
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步驟三：臨陣換帥
朱元璋深知兒子朱棣實力很強，反而自己的長子朱標死的太早，孫子朱允炆手腕不行，爲了防止朱棣和他搶皇位，就留下了作戰能力相當強的耿炳文。耿炳文卻是個戰功赫赫的開國大將，耿炳文屢敗張士誠軍，跟隨大將徐達、常遇春等攻下汴梁、攻佔大同，攻克晉冀、征討陝西，打敗李思齊、張思道，深得明太祖朱元璋器重。
最後朱棣果然起兵造反，耿炳文親率大軍與朱棣作戰。因部下張保向朱棣投降，打破了他的部署，並吃了點敗仗，卻不影響大局，手中仍有十幾萬大軍，足以對抗朱棣的軍隊。但是建文帝自己聽信讒言，誤認爲耿炳文故意不抵抗，任命李景隆爲大將軍，這個大草包，根本不是朱棣的對手，很快就全軍覆沒。
朱允炆拿了一手好牌，無奈牌技太爛，最後自己把自己幹掉了。
