明成祖朱棣，是明朝歷史上的一個處境頗爲尷尬的皇帝。
一方面，他在位期間，銳意進取，勵精圖治，五徵漠北，七下西洋，明朝綜合國力臻於極盛。
文治武功僅次於開國皇帝朱元璋，是明朝乃至整個封建時代都不多見的賢明之君，無愧於一代雄主之稱。
但另一方面，他當這個明朝皇帝，卻名不正言不順。
朱元璋生前確定的繼承人，是皇太子朱標。
朱標因病早逝，按照封建時代帝位傳承的基本規則，朱標之子朱允炆遞補成爲皇位繼承人。
朱元璋臨死前，在遺詔中也聲明“皇太孫允炆，仁明孝友天下歸心，宜登大位。內外文武臣僚，同心輔政以安吾民”。
從法理上確立了朱允炆的合法繼承人身份。朱允炆也因此得以登基，成爲大明王朝第二任皇帝建文帝。
《明史》記載，建文帝這個人，“天資仁厚，親賢好學”，和他爸爸朱標一樣，性格偏於寬厚文靜。
他在位期間，致力於革除朱元璋留下的嚴刑峻法，任選賢能、愛惜民力。
“賜天下明年田租之半，釋黥軍及囚徒還鄉里”，“重農桑，興學校，考察官吏，振罹災貧民，蠲荒田租”。
“罷天下諸司不急務”。洪武年間的苛酷戾氣一掃而光，朱元璋的“風刀霜劍嚴相逼”局面戛然而止。
明朝官民終於擺脫人人自危、惶惶不可終日的緊張氣氛，有如沐春風之感。
然而禍起蕭牆，年輕的建文帝正準備大展經綸，把大明帝國打造成他心目中的盛世，他叔叔燕王朱棣卻起兵造反了。
朱棣比侄子建文帝大了十七歲，性情剛烈果斷，有膽有識，很早就投身軍旅，有豐富的用兵經驗。
“剛果善斷，能決大謀”，“少長習兵”，有一顆蓬勃的野心和敢作敢當的狠勁兒。
建文帝雖然坐擁整個明朝的國力，但他優柔寡斷、保守文弱的性格。
註定了他在你死我活的皇位爭霸戰中，只能成爲失敗者。
朱棣雖然成功取得靖難之役的勝利，如願以償當上了明朝皇帝。朱允炆也因此下落不明。
並且他這個皇帝還乾的卓有成效，成績斐然，但他身爲藩王卻以下犯上，悍然起兵奪取皇位。
屬於標準的篡逆之舉，嚴重背離了封建時代的基本綱常秩序和“忠君”大道。
尤其讓他百口莫辯的是，建文帝並不是商紂王那樣的昏暴之君，朱棣的篡位之舉連基本道義基礎都嚴重缺乏。
朱棣逼死建文帝，靠篡逆上臺，成爲他一生難以洗白的污點，亂臣賊子的黑鍋他是背定了。
儘管他在任期間表現可圈可點，但他爲了當上皇帝，不惜讓大明朝陷入全面內戰。
太平盛世變成血火疆場，難以數計的軍民葬身疆場。
爲了消除建文帝的殘餘勢力，他對忠於建文帝的的大臣大開殺戒。
其兇狠暴虐、窮兇極惡之狀，簡直讓人有朱元璋再世之感。
幾百年來，對朱棣的評價呈現鮮明的兩面性，在肯定他的歷史功績同時，對他的責罵和非難也從未停止。
正如《明史》所說，他“乘建文孱弱，長驅內向”，“革除之際，倒行逆施，慚德亦曷可掩哉”。
後人也責罵他“多疑好殺，手上沾滿鮮血”。
九十年代末，朱元璋第十二子湘獻王朱柏墓在湖北荊州被發現，有關部門組織考古隊對朱柏墓進行了搶救性發掘。
朱柏墓中，一共清理出八百八十三件珍貴文物，其中一件文物，湘獻王的“諡冊”，成爲對朱棣篡逆之舉最好的辯解。
諡冊上對朱柏的一生和死因進行了簡單回顧：“王聰明孝友，鍾愛於父皇，比封湘藩，拱衛宗社。
建文不君，棄皇考祖訓，屠戮骨肉，王以懿親，遭毀於讒，竟至焚死。”
“諡冊”記載了建文帝登基初期做過的一件惡行，即著名的建文削藩。
朱元璋把朱家子弟分封到各地做藩王，想把天下大權世世代代牢牢控制在朱家人手裏。
建文帝登基後，把這些叔伯兄弟們視爲不安定因素，唯恐他們犯上作亂，開始了大刀闊斧的削除藩王行動。
不到一年時間，他羅織罪名，把周王、齊王、岷王、代王、湘獻王五個親王剝奪爵位，廢爲庶人。
其中湘獻王朱柏，年方二十八歲，被建文帝誣以謀逆罪名，下令押解來京。
湘獻王朱柏性情剛烈，不甘受辱，朱柏滿懷悲憤，“因復痛哭”，“具衣冠赴火死，闔宮俱從之”，帶着一家大小葬身烈焰。
諡冊記載證實，朱柏身爲朱元璋的親兒子，一家老小無辜被逼死，且屍骨不存，堪稱建文帝的一大暴行。
而燕王朱棣，就是在這種朝不保夕、人人自危的背景下，爲了避免湘獻王的下場，才鋌而走險，憤而起兵反抗。
最初起兵目的也僅僅是爲了自保。
面對建文帝的步步緊逼，面對其他兄弟相繼家破人亡，面對人爲刀俎、我爲魚肉的兇險局面。
朱棣起兵的行爲，簡單稱之爲篡逆顯然不符合事實，具有了爭取最基本生存權的合理性。
也具有了反抗建文帝暴行的正義性。
從這個角度而言，朱棣的靖難之役做的沒錯，情有可原。
