鑑真幾次東渡：鑑真和尚中國唐朝僧人，律宗南山宗傳人，日本佛教律宗開山祖師，著名醫學家。在傳播佛教與盛唐文化上，有很大的歷史功績。
唐朝時，封建經濟繁榮，國勢強大，中國和日本的友好往來和文化交流空前繁榮。爲了學習唐朝的政治制度和博大精深的文化，自唐太宗貞觀年間至唐末期，日本派到中國的遣唐使併成行的就有13次之多（有一次僅達百濟），還有一次是派到唐朝的"迎入唐使"（赴唐的日使，久未歸國，派使團前往迎接），兩次是"送唐客使"（送回唐朝的專使）。使團中有許多留學生，還有留學僧，其中不乏好學之士和學識淵博之人。
中國人也不斷東渡日本進行中日文化交流，其中貢獻最大的是鑑真和尚。
鑑真俗姓淳于，生於唐武則天垂拱四年（公元688年），逝於唐代宗寶應二年（公元763年）。他是揚州江陽縣（今江蘇省揚州）人，14歲時進揚州大雲寺，從聞名天下的智滿禪師受戒學禪門。在名師的指引下，鑑真的學業突飛猛進。三年後，他離開大雲寺到越州（今浙江紹興）龍興寺學戒律，並受"菩薩戒"。唐中宗景龍元年（公元707年）他雲遊四方求學，到過洛陽、長安。景龍二年，他20歲時，由律宗法師弘景主持，他受了"具足戒"。此後，他不斷鑽研佛教經義，對律宗有很深的研究。733年，他被譽爲江淮一帶的授戒大師，在佛徒中的地位很高，成爲一方的宗首。
唐玄宗開元元年（公元713年），鑑真回到揚州大明寺宣講戒律，聽他講經和由他授戒的弟子達四萬多人，這時，他已是學識淵博、威望很高的佛學大師了。他還不斷組織僧人抄寫經書，多達33000多卷，他還設計建造過寺院80多所，日本來到大唐的留學僧也都仰慕他的佛學造詣。
開元二十一年（公元733年）日本第九次遣唐使來到大唐。隨團前來的日本留學僧榮睿、普照受日本聖武天皇之命，約請鑑真東渡。唐玄宗天寶元年（公元742年）冬十月，榮睿、普照來到揚州大明寺拜謁鑑真，表達日本仰慕之意，並說：佛法雖然流傳到日本國，可是還沒有傳法授戒的高僧，請"大和上東遊興化"。鑑真問寺內諸僧，有誰願意應此遠請。衆僧默然。良久，纔有一僧名祥彥者說："彼國太遠，生命難存，滄海淼漫，百無一至。人生難得，中國難生，進修未備，道果未克，是故衆僧緘默。"鑑真聽後說："爲法事也（爲了宏法傳道），何惜身命！諸人不去，我即去也。"鑑真去意已定，從此，就開始了東渡日本的準備。
第一次東渡日本，鑑真和弟子祥彥等21人從揚州出發，因受到官廳干涉而失敗。第二次東渡他買了軍船，採辦了不少佛像、佛具、經疏、藥品、香料等，隨行的弟子和技術人員達85人之多。可是船出長江口，就受風擊破損，不得不返航修理。
第三次出海，航行到舟山海面又因觸礁而告失敗。
公元744年，鑑真準備由福州出海，可是在前往溫州途中被官廳追及，強制回揚州，第四次東渡又沒有成功。
748年6月27日，鑑真進行第五次東渡，他從揚州出發，在舟山羣島停泊三個月後橫渡東海時又遇到颱風，在海上漂流了14天后，到了海南島南端的崖縣。在輾轉返回揚州途中，弟子祥彥和日本學僧榮睿相繼去世，鑑真本人也因長途跋涉，暑熱染病，雙目失明。
唐天寶十二年（公元753年）十月十五日，日本第10次遣唐使歸國前夕，遣唐大使藤原清河、副使吉備真備、大伴古麻呂和仕唐多年、歷任唐光祿大夫、御史中丞、祕書監等職的日本留學生阿倍仲麻呂（漢名晁衡）等也準備回國，他們同到揚州延光寺參謁鑑真。藤原大使說："早聞大和尚曾五次東渡日本欲去傳教，今日得見，萬分榮幸，若大和尚仍有此願，弟子等有船四艘返日，應用物品俱備，不知肯同行否？"鑑真雖已66歲高齡，且雙目失明，但爲了傳教授戒，爲了中日人民的友好及文化交流，便應允了日方懇請。
鑑真欲再度赴日的消息在揚州傳開後，有關寺院爲阻撓此行，嚴密防範。這時正好鑑真弟子仁幹從婺州（今浙江金華市）來揚州，密知師父將要遠行，遂暗中約定由他備船在江頭接候。十月二十九日晚，鑑真及弟子工匠等24人從揚州龍興寺潛行至江頭，迅即登船啓程，出大運河入長江，直趨蘇州黃泗浦（今江蘇省常熟縣黃泗，即黃歇浦）與日本遣唐使船隊會合。
鑑真帶去的物品有如來、觀世音等佛像8尊，舍利子、菩提子等佛具7種、華嚴經等佛經84部300多卷，還有王羲之、王獻之真跡行書等字帖三種。
臨行前，恐官府發覺，經卷有失，於十一月十五日鑑真一行分乘第二、三、四船。直到十一月十六日船隊啓航前鑑真才上了大伴古麻呂的第二船。駛入東海後，船隊被強勁的東北風吹散，第四船杳無蹤影，剩下的三隻船隻有奮力拚搏向前航行。十一月二十一日，第一、二兩船同到沖繩島，已在多彌島（今日本種子島）的西南。第三船昨夜已停泊在同處。十二月六日，海上颳起人們渴望的南風，三隻船相繼起航順風前進，而藤原大使與阿倍仲麻呂所乘的第一船觸礁（着石）無法行動。鑑真所乘的第二船發向多彌去，七日到達益救島（今日本屋久島）。停泊候風10天，並等待其餘船隻。第一船修復後，繼續航行，因遇偏北風暴而漂至安南州（今越南境內），全船180餘人，死難170多人，僅大使藤原清河與阿倍仲麻呂等10餘人倖免於難。第三船後來也航返日本。十二月十八日，第二船自益救島出發續航，十九日遇到暴風雨，不辨東南西北，鑑真等又歷經磨難，於十二月二十日中午抵達日本九州薩摩國阿多郡秋妻屋浦（今日本鹿兒島縣）。十二月二十六日，鑑真等一行在日僧延慶的引導下進入日本太宰府，並於次年（公元754年）二月一日，航達日本遣唐使船隊的始發港難波（今日本大阪附近）。二月四日鑑真到達日本首都奈良，受到日本舉國上下盛大的歡迎，皇族、貴族、僧侶都來拜見。
三月，吉備真備以敕使身份向鑑真宣讀了天皇的詔書："大和尚遠涉滄波，來到我國，朕不勝欣慰，自今以後，授戒傳律都由大和尚擔任。"四月初，在東大寺設戒壇，由鑑真登壇主持，先後爲太上皇聖武天皇、皇太后、皇子及400餘位僧人授戒。756年，孝謙天皇任命鑑真爲大僧都，統理日本僧佛事務。758年卸任，被尊稱爲"大和上"，恭敬供養。759年，鑑真率弟子仿揚州大明寺格局設計修建了唐招提寺，至今仍存，被視爲日本國寶，對日本建築藝術有重要影響。以後，鑑真在此授戒講經，把律宗傳至日本，成爲日本律宗的始祖。鑑真雖雙目失明，但能憑記憶校對佛經。他還精通醫學，憑嗅覺辨草藥，爲人治病。留下一卷《鑑上人祕示》的醫書，對日本醫藥學的發展作出了貢獻。他帶到日本的中國佛經印刷品和書法碑帖對日本的印刷術、書法藝術有很大影響。
763年鑑真在日本招提寺內圓寂。寺內至今還保留着鑑真的坐像，這也是日本的國寶。這是鑑真的弟子忍基和思託用中國的乾漆夾法爲他塑的。鑑真在日本10年，他對中日文化交流作出了巨大的貢獻。
受鑑真弟子思託等的委託，在鑑真圓寂後的16年，日本奈良時代（公元710-784年）的著名文學家真人元開寫了《唐大和上東征傳》。書中詳盡描述了鑑真六次東渡航海的艱苦歷程，使後人瞭解了唐朝時中國、日本的造船術和航海術。
