謝安是東晉生人，是當時著名的隱士、政治家、軍事家，文韜武略無不精通。四十歲纔出仕爲官，之後二十餘年一直爲朝廷鞠躬盡瘁，他的一生可以說真正做到了修身齊家治國平天下。
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謝安首要被推崇的是他的政治和軍事成就，他被人稱爲“中國歷史上有雅量有膽識的大政治家”。東晉時期，國家內部四分五裂，北方又有五胡十六國，政局動盪，戰亂不斷。謝安爲官執政時，竭力輔佐年幼的皇帝，不斷緩和朝中矛盾。阻止桓溫篡位的意圖，以及指揮淝水之戰是謝安在政軍方面最主要的成就，這爲東晉贏得了幾十年的和平與穩定。
相比爲官從政，謝安66年的一生更多的是在隱居。謝安出身名門又從小頗有聲望，但他志不在官場，因此一直以隱居來逃避朝廷的徵召。謝安一直隱居在會稽東山，一起遊玩的好友有名士也有僧人，其中最爲出名的就是王羲之。此外，謝安也多才多藝，曾經師從王羲之學習行書，有精通音樂。
因爲後世對謝安的評價極高，與他相關的軼事典故也流傳很多。比如東山再起，講的就是謝安長期隱居東山四十歲纔出來爲官;比如詠絮之才，說的是有次下雪天謝安與家中兒女聚會談論詩詞，問道雪花像什麼，侄女謝道韞因回答像柳絮飄飛而得到謝安的讚賞。
謝安所在的謝家是東晉最大的家族之一，謝安後人不乏留名青史的名人，其中以侄子謝玄以及謝玄的孫子謝靈運最爲出名。
謝安赴宴
“謝安赴宴”出自《世說新語》中的雅量篇第29條，講述的是桓溫三番五次拒絕入朝的詔令後在373年入京朝見孝武帝，謝安與王坦之前去迎接的故事。而在此之前，桓溫通過廢立皇帝、陷害大臣等手段建立了極高的權威，而謝安與王坦之是當時的輔政大臣。
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故事講，桓溫設宴邀請百官，並且埋伏好士兵準備趁機殺了謝安與王坦之。王坦之很害怕，謝安卻面不改色對他說：“東晉王室的存亡，就在此行了。”兩人赴宴時，王坦之還是一直失態不能保持冷靜，而謝安卻從容就坐，甚至當場作了一首《洛生詠》。原打算下殺手的桓溫反倒被謝安的氣勢給鎮住了，於是就撤走了士兵。王坦之和謝安兩人在以前是一直齊名的，可這件事以後，誰優誰劣就很好判斷了。
當時的桓溫可謂狼子野心，有謀朝篡位之嫌，此次他入朝，說是拜見實則是圖謀不軌。而謝安與王坦之的任務說是迎接其實就是阻止甚至挫敗桓溫的行動。歷史上，桓溫此次入京最後也只是將一位官員下了牢獄，沒能篡位成功。不久，桓溫因患病而離京，同年又上表向朝廷爲自己求九錫之禮，也是謝安以修改稿件的名義藉機拖延到桓溫病死，使他到死野心都未能如願。
從歷史看，謝安是挫敗桓溫篡位的功臣，而從“謝安赴宴”的故事來看，謝安處事不驚、冷靜應對的風度的確令人歎服，而王坦之則是盛名之下其實難副。
謝安淝水之戰
淝水之戰是謝安最大的軍事經歷，是他一生中濃墨重彩的一筆，即使是在中國歷史上也是十分重要的戰役之一。謝安是淝水之戰東晉方面的總指揮，最後不僅以少勝多，而且是大獲全勝，打得前秦至此一蹶不振。
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東晉時，北方各少數民族先後建立了政權，以五胡爲首。其中前秦通過吞併其他國家，逐步統一了北方的黃河流域。隨着國力的不斷強大，前秦的大王苻堅野心也不斷增長，他開始圖謀東晉，想要統一南北方。公元383年就是前秦入侵東晉的戰爭中最重要最具有決定性的戰役。
早在377年，謝安就開始了戰爭的前期準備。他舉薦自己的侄子謝玄負責北方的軍事防禦，自己總管長江下游，而謝玄不負衆望招募訓練精兵強將，成立了北府軍。第二年，苻堅就派兵進攻東晉，花了一年時間攻下襄陽，之後爆發淮南之戰，謝安與謝玄全殲敵軍。
383年8月，除了派遣25萬先鋒，苻堅也親率80多萬軍隊南侵，與謝玄帶領的8萬北府軍在肥水發生決戰。最後，東晉以弱勝強大獲全勝，前秦方面不僅嫡系部隊全滅，還有大量部隊潰散，而東晉不過傷亡了5000人。前秦方面各種戰略戰術上的失誤是此戰失敗的主要原因，而東晉方面能夠勝利，作爲總指揮的謝安當立首功。
淝水之戰後，前秦不斷衰敗甚至滅完，苻堅也在兩年後被殺。而東晉則趁此北伐，收復了不少失地，後來幾十年也沒有外族膽敢入侵。
