東晉的短暫歷史， 經歷了風雨飄搖、羣雄割據的時局，官制混亂，德行喪失，朝堂之上君不君，臣不臣。司馬氏一脈氣數將盡，權臣專權，覬覦皇位，這其中不乏能人，有此野心的權臣當屬王敦、桓溫、桓玄、劉裕最爲著名，留名於史，爲後人所詬病，世代揹負亂臣賊子之惡名。
東晉權臣桓玄簡介
桓玄小名靈寶，謠傳其生母見天降流星於園內，落地後變成一顆火球，遂用水將其吞服，事後便懷上桓玄，東晉時期人神共存，晉人喜愛杜撰神蹟傳說來標榜自己。故事沒有可信度，但有一點是真實的，桓玄的確是天賦異稟，自幼聰慧，不同常人，且外形頗佳，氣宇軒昂。因此其父桓溫極爲重視這個天降之子，桓溫有六個兒子，在臨終之際將爵位傳給桓玄，可見對其期望頗高。
桓玄喪期已滿一年，其父原來的文武屬官皆來其府邸拜會，桓玄時年七歲，面對滿府的幕僚一身凜然，毫不退卻，其叔父桓衝將其代管的家業交接給桓玄，並對其說：“這些人都是之前與你父親共同謀事的故吏啊。”桓玄雖年幼，但聽此言仍緬懷其父，不禁落淚，滿府官員皆嘆其孝心。
成年後，桓玄越發得出衆，其文采謀略皆爲令人望其項背，但因其父身前勢力強大，又有推翻朝廷之嫌，所以桓玄一直未能受到重用，二十三歲僅拜官太子洗馬，並沒有實權。失意之際，常常登高望遠，以疏解心中鬱悶，嘆息道：“父爲九州伯，子爲五湖長。”悲嘆自己難以繼承父親大業，屈居小官，難有作爲。
後來，桓玄藉助門第顯貴以及父親舊部的鼎力相助，遊遍大江南北，暗中集聚勢力，一擊而中，在東晉朝堂上迅速培養出自己的勢力，拉敵對勢力下馬，清滅了殷仲堪、楊佺期、劉牢之、司馬道子父子，最終將東晉政權掌握在自己的手裏。
桓玄是如何被劉裕殺害的
桓玄持才傲物，自認爲自己登上皇位是民心所向，朝野上下無人敢言不是，卻沒料到，登上皇位後是騎虎難下，最終落得身首異處，當個短命皇帝。
那麼是誰將桓玄拉下帝位，令其死不瞑目的呢?他就是南朝劉宋的開創者劉裕。
桓玄下場如此悲慘，要怪只能怪自己看不透劉裕狼子野心，錯將虎狼之人作爲心腹。桓玄篡位之前，爲收買人心，招賢納士，啓用極富軍事才能的劉裕，而當時的劉裕同樣有謀反之心，但表面上故作迎合桓玄招賢之舉。桓玄篡位後，劉裕的野心更加膨脹，隱忍多年，終於將其反對勢力搬上臺面，聯合何無忌、劉毅起兵聲討桓玄。
桓玄遭其心腹反咬一口，難擋其進攻趨勢，剛剛登上帝位，便狼狽逃亡，命喪黃泉。
之後，劉裕將東晉旗號改爲劉宋，成爲了南北朝時期一支重要的力量。
