康熙非常喜歡好名聲，所以他將“寬仁”當成治國理念，處處打造自己的完美形象。
他認爲皇帝要對臣子以禮相待，因此很會體貼臣子。有時宴請大臣，爲了避免大家拘謹，他並不親自參加，還特意傳旨讓大家多喝點兒酒，高興高興。康熙二十一年(1682年)，他甚至邀請大臣到中南海釣魚，並讓他們將釣到的魚帶回去，讓家裏人嚐嚐。他在外巡行，會專門請隨行的大臣到行宮參觀，還親自當導遊，遇到名勝就親自指點講解。文淵閣大學士生病了，康熙囑咐他去泡溫泉，還讓他注意養生法則，少吃人蔘、不食生冷之物、多吃牛羊雞鴨肉。
▼康熙曾舉辦千叟宴，被當時的文人稱作“恩隆禮洽,爲萬古未有之舉”。
就連對犯罪之人，康熙也很寬宏大量。某一年夏天，北京天氣炎熱，康熙下令改善被關押在京城監獄的犯人的待遇：獄中多放置冰水以降溫，戴枷鎖的犯人也要少戴點兒鎖條，一些期限未滿的枷號人犯也可以暫時釋放，等三伏天過去再補全日子即可。
最爲人津津樂道的是，康熙五十二年，康熙下達聖旨：要將天下丁銀(即所謂的人頭稅)固定在現在的數字上，以後再生人丁，免徵銀糧——這就是後人概括的“永不加賦”原則。
如此種種作爲讓康熙的好名聲傳遍了大江南北，從大臣到百姓無不對他交口稱讚。然而，對封建帝王來說，好名並不是好事，好名過頭甚至會給社會造成意想不到的危害。
爲了做明君，康熙向百姓承諾要“永不加賦”。然而康熙在位時期並不太平，朝廷常有規模較大的戰事，而打仗是要花大錢的;對各個地方來說，他們要擔負興修水利、賑災扶貧等責任，也非常需要錢。但康熙從地方上收走了大半錢款，又不允許他們加賦，一些地方官府連維持正常運轉都很難做到。
那怎麼辦?地方官員想出一個餿主意：收陋規。總督、巡撫收布政使、按察使的，布政使、按察使收道員、知府的，道員、知府則將目光盯向下屬縣令。縣令也有自己的辦法，在徵收田賦時額外加徵“耗羨”：老百姓交糧食的同時還要交“鼠鳥耗”(在運送過程中可能被老鼠或鳥類吃掉一部分的損耗)，交銀子時必須加付“火耗”(從民衆手中收來的散碎銀子要熔鑄成整錠大銀交給朝廷，熔鑄過程中的損耗叫火耗)……康熙後期，各地徵收的火耗，全國平均爲30%～40%，山東與河南則達到了80%!
羊毛出在羊身上，康熙想減輕百姓負擔，實際反而加重了百姓負擔，這可能是他事先想不到的。然而，當大臣建議他將火耗明定標準、依規進行監督時，康熙拒絕了。他下旨說：加派火耗，地方官儘可以去做，別收得太多就是;至於要朕親自下令加收，朕不幹。
爲了保住自己的面子，康熙寧願看着百姓沉淪在痛苦的深淵。他的“好名”顯然是不明智的，也是不仁義的。順治和康熙中前期，官場雖有腐敗，但還可以收拾，假如康熙聽從建議，將火耗合法化，並適度提高官員工資，官場肯定會清廉得多。
可惜這樣的歷史機遇被康熙錯過了。康熙後期，從朝廷到地方，貪官遍地，遇到災荒，老弱病殘者只能等死，年輕力壯的人只能背井離鄉逃荒，朝廷距離全面潰爛已經不遠。
好名者必被名聲所累，這一點，康熙也許到死都沒想明白。
