明神宗萬曆二十年(1592年)，王鐸誕生於河南孟津邑雙槐裏。父親王本仁，以農耕讀書爲業，教子甚嚴。
明萬曆三十二年(1604年)，王鐸始臨習王羲之《聖教序》。三年後，字字逼肖。
明萬曆三十三年(1605年)，王鐸始讀書，古文數篇而已。
明萬曆三十四年(1606年)，王鐸舅陳具茨於鄉里組織辦學，王鐸從之學文。
明萬曆三十五年(1607年)，王鐸入庠讀書，時家境益窘迫，生計維艱。與孟津東20裏花園村馬氏之女結婚。妻馬氏長王鐸二歲。
明萬曆三十七年(1609年)，王鐸就學于山西蒲州河東書院。
明萬曆三十九年(1611年)，王鐸家田僅十三、四畝，貧困時不能一日兩粥，靠舅父陳具茨資給。長子無黨生。
明萬曆四十年(1612年)八月，王鐸以稟膳生員赴鄉試不中。
明歷歷四十一年(1613年)，嵩山之內有王鐸書屋，當時或就讀於此，有詩作《嵩山》五律兩首。
明萬曆四十四年(1616年)，王鐸肆業於西煙寺，得大司寇喬鶴皋器重，令弟子受學於王鐸，賴之資給，得以度過荒年。家中園田產兩棵靈芝，因名曰“再芝堂”。
明萬曆四十七年(1619年)秋，王鐸讀書於邑西谷獻山之陳藎吾山莊。書《吳養充墓表》。
明萬曆四十八年(光宗泰昌元年，1620年)，王鐸一姊病故。
學優則仕
明熹宗天啓元年(1621年)，王鐸中鄉試。入冬，王鐸來到京師，寓居於京城報國寺，準備參加會試。
明天啓二年(1622年)三月，王鐸捷南宮，殿試名列二甲第58名，賜同進士出身。與倪元璐、黃道周同改庶吉士，王鐸與倪、黃之交遊即始於此年，時有“三株樹”與“三狂人”之謂。
明天啓三年(1623年)正月十五日夜，同倪元璐、傅寄庵、許明菴遊燈市，有詩紀之。次女相生。
明天啓四年(1624年)正月，王鐸受翰林院檢討。是春，王鐸返里。四月，舅陳具茨卒，時王鐸在榻旁。
明天啓五年(1625年)，王鐸在北京，書《臨王羲之修載帖軸》《爲景圭先生臨聖教序冊》。十一月十二日，於“蜀亭老先生”齋中，臨《蘭亭序並律詩帖》。
明天啓六年(1626年)正月，秉魏忠賢意，修《三朝要典》。作《丙寅寧遠捷》七律二首。
明天啓七年(1627年)五月，王鐸任福建考試官，由東直門出京城，經山東袞州之汶上，繼沿運河達杭州府，沿富春江歷巖州府之建德、衢州府之兩安，後取陸路至玉山、廣信、鉛山而入福建境內。十一月二十三日早，啓程返京。書《南皮道上等七律詩帖》《臨王羲之參朝帖軸》。
明思宗崇禎元年(1628年)初春，王鐸在京城，充“皇陵陪祀”職。四月，升翰林院侍講職。夏，返里，修整“再芝園”藝以新竹，重名之“擬山園”。爲“文嶽老父母”書《再芝園詩軸》，作《與大覺禪師草書啓》。
明崇禎二年(1629年)重陽節，同鄉裏友人登覽邙山，並遊鄏山之陰龍洞。有詩作《南山登高同友苗家村夜歸漫興》。
明崇禎三年(1630年)三月十七日，作《太僕與嵩焦公祠碑》。五月，王鐸請假告歸鄉里，作《遊柳寺賦》。同月，作《直隸鳳陽府知府載富張公墓碑》。六月二十日，作《王覺斯太史初集.自序》。六月二十五日，作《山西右參政夏衢董公合葬墓誌銘》。九月十六日，王鐸與張鼎延、邢舜玄二親家同登金門山頂，遇雨少留山中，時有即興吟詠詩作(後皆刻入《琅華館帖》中)，歸後，復作《金門山記》述其事。張鼎延助其刻《琅華館帖》併爲之作跋。初冬，王鐸方返孟津。十月十一日，作《中嶽神祝祠》《袁宜人合葬墓誌銘》。某大雪日，與親友往遊酈山龍洞，作《龍洞雪遊記》述其事，文甚朴茂。
明崇禎四年(1631年)，作《爲泰器大祠宗書詩軸》。
明崇禎五年(1632年)年初，王鐸在北京。三月，作《宜人楊氏墓誌銘》。奉旨出使山西潞安府，事畢，經太行返里。河決孟津，百姓溺死無數，王鐸五言律組詩14首述其事。
明崇禎六年(1633年)春暮，王鐸同家人、奴僕等十餘人啓程赴京，取道鄭州，三月二十一日，從封丘一帶渡河，從長垣入河北，三月二十八日，至河北開封府，應開州守王復邀請，宴飲於王復樸園亭。四月，抵達北京，暫居於友人馮禎卿之綠雪園。書《爲公嫩書詩軸》。九月，書《贈袁樞詩冊》。秋冬之際，當任右春坊左諭德職。
明崇禎七年(1634年)，王鐸在北京。五月，書《贈今礎先生扇面八幀》。作《甲戌都下秋日》五古二首。書《題青陽山莊五律十首冊》。
南京任上
明崇禎八年(1635年)春，王鐸當在右庶子任上。作《太子少保兵部尚書節寰袁公神道碑》《丁君兩臺墓誌銘》《賀顧母太夫人七十壽序》。初秋，王鐸以不合溫體仁、吳宗達輩，乃自請調任掌南京翰林院事，此行，經河北涿縣，於九月先返孟津。時臨習“古法帖”之書作，後匯成《瓊蕊廬帖》。八月，書《臨徐嶠之帖軸》。深秋，攜家人遊“南山硐”(即邙山)，作五律詩《家中南磵》。十二月，率家人、奴僕等10人，赴南京上任，始乘舟沿黃河東下，在河南東部之虞城登陸，由虞城而夏邑，由夏邑而水城，由水城而宿州。途中爲“環州老父母”書《永城道中漫興詩軸》。
明崇禎九年(1636年)正月，王鐸及家人一行抵達南京。同月二十八日，與張湛虛、屈靜原集陳春臺小桃源，時玉蘭九大樹盛開。時與張湛虛、屈靜源或遊歷牛首山、燕子磯等名勝。三月，與南京國子監祭酒張詒白同遊普德寺。五月，王鐸感滯下血，張湛虛時來探望。八月，張湛虛因事北歸，王鐸不勝惆悵。書《臨蘭亭序卷》。十月一日，王鐸與家巖、家慈、二妹、四弟鏌及奴僕七、八人有池河之行，路遇農民義軍，時值傍晚，且戰且走，倉惶奔逃一夜。友人朱五溪，長子無黨自孟津來南京會王鐸，與吳飛卿遊，爲其父作《吳還澹傳》。文震孟卒，王鐸作《弔文湛詩》七律一首。
明崇禎十年(1637年)，範文光爲王鐸作《覺斯先生詩集序》。二月初一日，王鐸題孫謀書《華嚴經》。二月十六日，王鐸攜家人北渡長江，返京任少詹事職。二月十七日，行至江浦。書《臨懷素草書軸》。此行歷黃河岸邊之雙溝，取路暫返孟津。閏四月，於鄏山之陰臨古法帖軸。七月朔有八日，作《王氏子弟誡》。七月二十五日，王鐸同家奴等十餘騎陷農民義軍圍中，突圍而走，自光武陵之西北走牛莊，幸遇故人泛舟水上，始乘舟走脫。是秋，卜居於(山青)嶸山房，作《(山青)嶸山房與諸親友登其峯等詩文手稿》。九月，與親友嘗集於柳寺。十月，啓程赴京，經任縣、柏鄉、定興等地。同月，預擇王鐸爲東閣侍班。十二月，爲恩師袁可立書丹《明資政大夫政治上卿兵部尚書節寰袁公墓誌銘》。
明崇禎十一年(1638年)正月，王鐸晉詹事職。二月七日，太子出閣，王鐸當在東宮侍班任上。二月十二日，帝御經筵畢，召封王鐸爲“保舉考選孰爲得人”。五月二十六日，王鐸任禮部右侍郎，教習館員。七月在經筵講官任上。中秋日，作《王氏大傳》。九月二十四日，京師戒嚴，王鐸分守京城大明門，幼女佐卒於此。十月二十一日，作《銅雀瓦硯銘》。十二月，次女相卒，時已兩度上疏乞歸省親，遂返孟津。
明崇禎十二年(1639年)正月，居(山青)嶸山房中。春某日，葬次女相於孟津城東山北祖塋之西南。八月十四日，爲“趙深甫”書《京北玄真廟詩軸》《爲仲玉書詩軸》。十月，王鐸重返北京，任翰林院學士職。書《臨王羲之小園子帖軸》《萬騎爭歌楊柳春詩軸》。
明崇禎十三年(1640年)正月初十日，爲“孟堅”書《洛州香山詩軸》。上元日，書《吾聞朱君文語詩軸》。三月三日，上遣王鐸祭告風雷等壇，書《臨王羲之丘令帖軸》。夏，爲“應五老親家”書《香山寺詩軸》。九月，王鐸受命南京禮部尚書。十月，以家人先行，取路暫返孟津，王鐸率家丁25騎隨後，行至衛輝張吳店，家人一行陷農民義軍圍中，農民義軍兩千餘，王鐸以25騎馳突往救，競得救出家人並衝出重圍，有詩文紀其事。王鐸父病故於此頃，始爲父服喪。遂攜家人於懷州東湖岸邊築草堂棲之，名曰：“涵暉閣”。時有《紀行詩稿》。
明崇禎十四年(1641年)初，老父病故，王鐸辭官服喪。書《柏香帖·思鬆澗書舍柬友詩四首》。刻石藏河南省沁陽縣柏鄉鎮。同日，並跋《瓊蕊廬帖》。三月，同親翁張玉調，李庚生遊月山寺作《月山寺錄》。王鐸母病故。秋九月，書《奉景翁詩軸》。十一月，書《贈子房公草書卷》。十二月，黃道周戍楚辰州，王鐸作《石齋謫楚南》五律一首，書《臨王渙之等閣帖卷》《琅華館帖冊》，爲“楊荊岫”書《望白雁潭作詩軸》《飛人詩軸》。
明崇禎十五年(1642年)二月二十五日，爲“抑庵”《壬午臨柳公權帖軸》。春暮，王鐸尚在懷州，與張抱一等遊，書《贈張抱一草書詩卷》《贈張抱一行書詩卷》。五月，朱五溪、三子無回有太行鴻飛山房之行，尋渡河，暫返孟津，安葬父母於鄏山陰之祖塋。以農民義軍進據孟津，忍痛離父母墓旁。與家人，親眷等近百口人，乘舟而東，復走新鄉、滑縣、封丘、夏鎮等地。於封丘，值南京大理寺評事張如蘭喪事，王鐸修書與錢謙益，由張如蘭長子寧生持之南下往見，請爲父銘，錢謙益乃爲作《南京大理寺南評張君墓誌銘》。十一月二十六日，王鐸家人一行至於江蘇桃源，妻馬氏病故於舟中。時家人棲止小舟之內，倍極艱難，得湖北黃岡“凝之”公助，於河邊完喪禮，暫將妻馬氏葬於此。作《爲徹庵書五律詩軸》。
明崇禎十六年(1643年)春，於江蘇滸墅關同故友袁樞相聚，爲袁樞作《層巒叢樹圖跋》，中有“明日別滸墅，心猶遊其中，王鐸題爲石寓親契，癸未三月夜”語。王鐸三妹卒於此頃。南下至嘉興，王江涇，會稽及楚之漳水、黃岡、洞庭湖一帶，幼子無爭卒。書《臨王獻之、王羲之帖軸》。秋，攜家人北歸，途經河南菊潭，覽《峨眉山紀》，因作五律10首。返鄉後，以廬舍盡毀，乃投奔至河南輝縣，蘇門山南10裏之孟莊山志園，將藏書數車貯於孟莊山志園主人郭公隆之“玄覽堂”。於孟莊山志園書《贈鄭公度草書詩冊》。四子無技病故於此頃。十月某夜，王鐸於“琴言齋”中，書《王維五言詩卷》。次日早，與郭公隆、貴履吾、朱五溪往遊“紫團峯”及西崖諸勝，又留宿於友人維章之紫團山宅中。次子無咎率奴僕等自500裏外之桃源，遷母靈柩歸，移葬於新鄉城東二里之水柳灣。書《爲長正賢契臨閣帖卷》。
明崇禎十七年(1644年)正月，移家浚城(浚縣)，寄寓於故友劉通政之“攝生閣”。爲“順後(無阝)親丈”書《隸書三潭詩卷》。二月，籌劃買楫南下，時彭禹峯、張雲齋遠從數百里外來會王鐸，遂一同乘舟至豐、沛、清江浦一帶。書《隸書五律詩冊》。五月三日，福王朱由崧稱監國於南京。再推詞臣姜曰廣、王鐸爲東閣大學士，時王鐸尚未至南京，當在蘇、杭一帶。六月十三日，王鐸見朝。二十三日，予王鐸弟鏞，子無黨世襲錦衣指揮使。七月二十日，奪故大學士溫體仁、薛國觀、周延儒及總督尚書熊文燦官蔭，王鐸擬旨削之。八月六日，敘翼戴功，加王鐸太子少保，戶部尚書、文淵閣大學士，蔭中書舍人。上《目前急需三款以乞敕行求濟時艱事疏》《爲中州死難諸臣疏》等。冬夜書《寄金陵天目僧詩軸》。臘月，書《懷州作詩軸》《爲無知大禪宗書詩軸》。
清順治二年(明崇禎十七年，1645年)正月初六日，上元燈下，爲七舅書《宿江上作詩軸》。二月二十一日，王鐸六請告歸。同月二十六日，王鐸晉少傅。三月初，有北來太子，帝使百官驗對，馬士英、方拱乾、王鐸等極言其僞。書《爲更生武老親翁書詩軸》《臨王獻之帖軸》。四月二十五日，清軍攻陷揚州，福王逃往蕪湖，留王鐸守江寧(南京)，他同禮部尚書錢謙益等開城門降清，加王鐸少保。閏六月，王鐸同清貝勒博洛至杭州。書《臨古法帖軸》《隱義》《爲太峯老親丈書詩軸》。
受賜清朝
清世祖順治三年(1646年)正月，王鐸被命以原官禮部尚書管宏文院學士，充明史副總裁。於太峯齋中，書《行書文語軸》。二月，書《送鳳丸等五律詩卷》。三月初五日夜，書《杜甫鳳林戈未息詩卷》。同月，次子無咎中進士。同月，於淝水龔奉常齋中，見米芾《天衣禪師碑》真跡，四月十六日炬前跋之。夏孟，爲戴巖犖作《臨閣帖卷》《自書石湖等五首詩卷》。六月，受賜朝服。作《賀相國玄平宋公壽序》。七月十二日，作《仿柳公權字軸》。八月，作《爲完老臨書軸》。十二月，爲“葆光老親翁”書《高郵作詩軸》。爲“心香”“道懋”二釋子作《臨王筠帖軸》，書《爲匡一詞丈書五律詩軸》。
清順治四年(1647年)二月二十四日，作《爲魯齋義兄臨閣帖卷》，三月，充殿試讀卷官，夏，作《金魚池亭讌集序》。端陽節，書《杜甫晚出左掖等五律詩卷》。五月初八日，作《臨張芝帖軸》。六月，書《李賀詩冊頁》。爲“太峯給諫”作《陰闇然序思集序》。九月，長子無黨自崑山來京，道王銑事，王鐸喜而作《尹教》一篇。作《張母丘夫人墓誌銘》。十月二十一日，作《臨謝莊帖軸》。
清順治五年(1648年)三月，作《爲宿松書詩軸》。閏四月十一日，王鐸姬段氏卒。同月，王鐸返里。爲段姬完喪事，作《段姬墓碣》。重陽節，登鄉里柏岡山。作《戊子九日》。冬，王鐸返京。
清順治六年(1649年)正月，王鐸授禮部左侍郎，充太宗文皇帝實錄副總裁。二月作《臨王羲之伏想、清和等三帖軸》。作《孟太保宗伯叢蓧園集錄》。端陽後作《爲段西美書詩軸》。夏，於琅華館爲“張老社盟”作《臨閣帖與山水畫合卷》。十月，遇恩詔，加太子太保。十一月，作《臨王僧虔帖軸》。作《無咎制義序》。
清順治七年(1650年)二月，作《書畫雖遣懷文語軸》。三月初二日午書《送郭一章詩卷》。王鐸三弟時鑨亦居京，有龍鬆館。三月某日，王鐸於龍鬆館爲三弟作《三弟擬尋夢曲序》。五月二十一日，作《庚寅臨王獻之帖軸》。六月十三日，作《王獻之敬祖》《鄱陽帖軸》。夏日，作《臨王羲之敬豫帖軸》。七月，書《贈沈石友草書卷》。冬日，書《題素漱三首之一詩軸》。
清順治八年(1651年)正月，王鐸晉少保。二月，臨王羲之帖，草書軸。閏二月初二日，書《贈靜觀長老二首軸》。三月，上疏言重道尊師，請幸學以致用奠事。初夏，爲丁野鶴書《容易語詩軸》。四月，受命祭告華山。六月初三日，祭畢華山。七月一日，於旅途中，作《臨謝安帖軸》。九月，自峨眉山返回途中，作《臨褚遂良帖軸》。九、十月間，以農民義軍遍佈，轉輾於四川北部、陝西西南部一帶，有《旅蜀文稿》。初冬，方由漢中府之興安取水路，經湖、廣鄖陽府抵達光化。十二月初六，經裕州返河南孟津，時抱病服藥。是年仲子無咎始刻《擬山園帖》。
病篤而逝
清順治九年(1652年)三月四日，授王鐸禮部尚書，時病重，居於鄉里，同月十八日，去世。去世之前說：“有仙迎我”。此事傳到朝廷，皇帝贈太保，諡文安，敕封其孫鳳爲中書舍人。
