在東漢末年時任幽州刺史的劉虞可以說是一個頗受爭議的人物，在《三國志》裏劉虞並沒有獨立的傳記但是我們可以從其他人物的傳記裏找到關於他的記載。如果仔細研究一下這個人物的確很耐人尋味，劉虞不僅僅是漢靈帝時的幽州刺史而且他還有一種身份是漢室宗親(劉虞是東漢開國皇帝劉秀之子東海恭王劉強的後代)。
爲什麼說劉虞是個耐人尋味的人呢?原來在漢靈帝死後東漢帝國出現了權力的爭鬥大將軍何進和宦官張讓等人火併兩敗俱傷，這時候西涼軍閥董卓趁這個時候帶兵進入了洛陽廢掉了漢少帝擁立了皇子劉協爲帝既爲漢獻帝。董卓不僅擅自廢立皇帝而且還驕縱跋扈這引起了以袁紹爲代表的大臣集團的強烈不滿。就在董卓執政之後的不久袁紹逃出了洛陽召集十路諸侯的兵馬聲討董卓，董卓見洛陽呆不住了就挾持漢獻帝逃亡了長安。據史籍記載但是袁紹與冀州牧韓馥商議一起擁立劉虞爲帝，原因是因爲漢獻帝年少容易被董卓控制只有擁立新的皇帝這樣才能安定天下人的心。我們說當時劉虞控制了幽州，韓馥佔據了冀州而袁紹在中原地區又有很高的聲望，假如劉虞接受袁紹等人的建議的話那麼北方和中原地區基本可以掌控在他們的手中，那麼劉虞很有可能就會成爲興復漢室的歷史偉人。然而令人感到奇怪的是劉虞卻拒絕了袁紹的強求，那麼劉虞爲什麼拒絕了袁紹的“好意”呢?
袁紹、韓馥議，以爲少帝制於奸臣，天下無所歸心。虞，宗室知名，民之望也，遂推虞爲帝。遣使詣虞，虞終不肯受。《三國志 公孫瓚傳》
如果要弄清劉虞爲什麼拒絕做皇帝就要先來了解劉虞到底是一個什麼樣的人。史籍記載劉虞在擔任幽州牧期間爲政寬仁，在當地很受百姓們的愛戴。幽州由於處在北方邊境和胡人地區接壤，這裏經常飽受胡人的侵擾，劉虞爲政期間開通了和胡人的貿易並制定了公平的貿易規則，北方的鮮卑、烏桓、夫餘、濊貊等外族在劉虞擔任幽州刺史期間都恭敬的表示上貢不敢侵擾邊境。劉虞不僅治理州郡有一套他爲人也十分簡樸，當時劉虞位居三公之位但他在生活上依然保持着節衣縮食的習慣，據說漢靈帝活着的時候有一次因爲缺錢向各地地方官要錢，但提及劉虞的時候漢靈帝也知道劉虞爲官清廉沒有什麼財產於是就特意指示免除劉虞的份子錢。從這裏我們大概可以知道劉虞是一個什麼樣的人了，和其他州牧不同的是劉虞至始至終把自己當做是東漢帝國的臣子，他不聚斂錢財不結黨營私這樣的人他會做皇帝嗎?答案是肯定是不會的。
劉虞不做皇帝的原因還有一個就是他雖然是個好官但卻控制不住自己的手下，當時公孫瓚是劉虞手下的將軍但公孫瓚卻經常不買劉虞的賬。後來兩人的關係發展到了兵戎相見的地步，儘管劉虞手上的兵馬遠多於公孫瓚但是劉虞心懷婦人之仁最終被公孫瓚擒殺。我們說袁紹爲什麼請劉虞當皇帝呢?事實上袁紹並不是爲了復興漢室，早在之前袁紹就和曹操有過一段對話透露了自己有當皇帝的野心，袁紹主動找劉虞就是認定劉虞就算當了皇帝也控制不住他，他之所以請劉虞當皇帝只是爲了以後討伐諸侯使用皇帝的名義能名正言順，等到他實力足夠強的時候再取而代之。那麼劉虞應該也清楚自己連手下的公孫瓚都控制不住，更何況名譽四海的袁紹呢?爲了避免成爲袁紹等人的傀儡皇帝劉虞當然要拒絕袁紹等人的好意啦。
