明朝中後期是一個極爲複雜的政局態勢，天下形勢多變，社會動盪。外憂內患，對明朝的統治構成了極大的威脅。外族入侵，層出不窮，前有土木堡之變，後有薩爾滸之災。內部農民起義事件不斷，各地都有農民起義軍的集結威脅。偏偏當時整個大明朝的統治還黑暗不堪，皇帝不賢，官吏黑暗，奸臣當道。種種跡象都表明，明朝滅亡已經是早晚之勢了。
面對各地的威脅，明朝興兵不斷。值得一提的是，就如清末時期一般，明末許多著名將領都是由文入武，建立功勳，狙擊敵人。這些文武兼備的將領，安定時可以溫文爾雅，作戰時可以鐵血驍勇，讓後人敬仰。本文要講的孫傳庭，便是這樣一位由文入武的大將。
孫傳庭是亡國皇帝崇禎帝時期的官員，字伯雅，又字白谷，代州鎮武衛人。生於明神宗萬曆二十一年，卒於明思宗崇禎十六年，年約51歲。他一生征戰不休，盡職盡責，在明朝國家動盪的危機時刻，牢牢守候着這片山河 ，堪稱大明朝最後的柱石。國難出良將，孫傳庭一介書生，最後得《明史》“傳庭死，而明亡矣。”的高度讚譽，足以見其在明末之時的分量。
孫傳庭是萬曆四十七年進士，初授永城知縣，後爲吏部驗封主事升稽勳郎中。當時大奸臣魏忠賢當道，整個明朝的統治陷入混亂，黑暗不堪。因爲不滿魏忠賢專政，孫傳庭棄官回鄉，此後便閒賦在家。崇禎五年，高迎祥、張獻忠、李自成攻入山西，孫傳庭沒有動靜。
八年，高迎祥、李自成、張獻忠趁勢東進，破霍丘、攻壽州、入潁州，殺知州尹夢龍、州判趙士寬、尚書張鶴鳴，中原大亂之時，孫傳庭仍然在老家呆着。一直到了這一年秋天，孫傳庭才終於決定出仕。
孫傳庭回京城復職後，升爲驗封郎中，後破格提拔爲順天府丞。崇禎九年擢爲右僉都御史，當時以整齊王爲首的農民起義軍雄踞商洛，嚴重威脅明朝統治。當時爲陝西巡撫的甘學闊多次鎮壓，都以失敗告終。陝西士大夫請薦孫傳庭督秦，孫傳庭因而巡撫陝西。孫傳庭到任後，令副將羅尚文率明軍進擊商洛地的起義軍，並誅殺了整齊王。
與此同時，洪承疇與李自成戰於陝北，闖王高迎祥藉機自湖廣復出。高迎祥率領部隊抵達陝西之後，遭到了孫傳庭的阻擊，本意是想自漢中進攻西安，後改爲自子午谷入，直逼西安。但這些計劃都被孫傳庭預料到，並且讓其胎死腹中，不得成行。值得稱讚的是，子午谷一戰，高迎祥潰敗，被孫傳庭俘虜，押解回京。高迎祥被處死後，李自成繼任闖王。
崇禎十一年，孫傳庭和洪承疇合擊李自成於潼關南原，李自成部大敗，只餘十七人潰逃而走。
此時明軍情勢大好，可是清軍在此時攻入長城，崇禎帝急調洪承疇與孫傳庭回京防禦，李自成大難不死，此後默默積蓄力量。
盧象升戰死後，孫傳庭代任宣大總督，但是因爲與楊嗣昌不和，處處受到壓制。崇禎十二年，楊嗣昌彈劾孫傳庭假裝生病請求卸任，崇禎帝發怒，把孫傳庭送入監獄囚禁。孫傳庭就這樣在牢獄裏待了三年，直到因爲楊嗣昌等人多年鎮壓農民起義軍不利，使得李自成部隊發展壯大，並且成大好局勢之後，才復任孫傳庭。
孫傳庭被放出後，盡心盡職，先斬殺跋扈的賀人龍，接着傳庭又轉戰河南之地，連戰連勝。李自成帶部轉移，途中大量拋棄財物，明軍競相爭奪而亂陣，“天大雨，糧不至，士卒採青柿以食，凍且餒，故大敗”這場大敗，就是極爲滑稽的“柿園之敗”。
將領再好，要是兵士吃不飽飯，手足無力也是無用。孫傳庭在自守潼關之時，因爲崇禎帝的不斷催促，最終倉促出塵應戰。因爲當時軍中時疫流行，糧草稀缺，最終在汝州兵敗，後在李自成的不斷追擊中，慘烈撞死。
“馬革裹屍還”，孫傳庭早有準備。可悲的是，他爲這個國家獻出了生命，而他的君主卻認爲他詐死潛逃，沒有給予贈蔭。李自成攻破西安後，孫夫人張氏率孫家二女三妾投井自殺，年僅八歲的幺子孫世寧被一老翁收養。可悲可嘆，悽悽慘慘。
