洪秀全被曾國藩“焚屍揚灰”
兩個苦苦搏殺了11年的對手從未相見
在中國，對於洪秀全是“民族英雄”還是“邪教教主”，是“農民領袖”還是“專制暴君”，至今論爭不休，莫衷一是。華文出版社出版的《天朝向左，世界向右——近代中西交鋒的十字路口》是一部對比解讀中西方名人的拍案驚奇之作，更是一次令人深思浩嘆的歷史探險。書中提到在近代中國和日本，處於同一時代的洪秀全與西鄉隆盛的成敗得失，如一曲悲歌，餘音難盡。他們都出生寒微卻胸懷大志，以霹靂雷霆之手段，開創震古爍今之偉業;他們掀起驚天狂濤、幾乎倒旋乾坤，卻又都在輝煌的巔峯忽如大廈之傾，功敗垂成，死於非命。該書揭祕洪秀全死後，與之交鋒了11年的曾國藩對從未謀面的他採取了一種極爲殘酷的懲處方式：“戮屍，舉烈火而焚之!”
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一直到死洪秀全都保持神祕
1864年7月19日，天京(今南京)內外，黑雲壓城，火光沖天。正午時分，隨着曾國藩弟弟曾國荃一聲令下，“轟隆”一聲驚天巨響凌空怒炸，太平門處的城牆被炸塌二十餘丈，整個天京城地動山搖。數萬眼睛血紅狂狼暴獸般的湘軍一齊吶喊如潮，揮舞着刀劍像龍捲風一樣席捲向坍塌的城牆。守城的太平軍再也抵擋不住洪水般呼嘯而來的敵人。戰至傍晚，九門皆破，天京失陷。湘軍“見人即殺，見屋即燒”。他們無一例外都只想獵取一個最重要的人物——天王洪秀全。
然而湘軍將整個天京城翻了個底朝天，也不見洪秀全的蹤影。7月30日，湘軍總兵熊登武得到一個太平軍黃姓宮女告密，這才知道洪秀全已死十多天了。在她的指引下，曾國荃派人從天王府的大殿內挖出了洪秀全的屍體。
一直到死，洪秀全都保持着他固有的神祕感。臨死前，他命人用十幾層厚布，在死後將自己裹得嚴嚴實實。湘軍掘開墳墓，將洪秀全渾身的厚布全部扯爛，扛到城南雨花臺給曾國藩當面驗看。 曾國藩用炮把其骨灰轟上天
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曾國藩和洪秀全，兩個苦苦搏殺了11年的對手，一直都只是相互耳聞，卻從未謀面，想不到今天會以如此奇特的方式見面。曾國藩在日記中這樣記述這位老對手：“鬍鬚微白可數，頭禿無發，左臂股左膀尚有肉，遍身用黃緞繡龍袍包裹。”剛剛驗畢洪秀全的屍首，本來晴空萬里的南京城，突然狂風驟起，暴雨襲來，約半時方歇。
8月1日，曾國藩斷然下達了最嚴厲的懲處方式：“戮屍，舉烈火而焚之!”洪秀全的屍體再次被拖了出來，被刀斧剁得粉碎。即使這樣，還不罷休，曾國藩又命人把肉泥拌進火藥，裝入炮彈，然後接連發射出去——就是死了，也要讓洪秀全灰飛煙滅，陰魂無歸。
然而，如果說“焚屍揚灰”對於死後的洪秀全只是一種毫無意義的報復，那麼臨死之前，他那走火入魔神祕荒謬的表現，則說明遠在湘軍的大炮把天京城牆轟塌之前，洪秀全的理想信念已經破滅，精神世界已經坍塌了。
圍城數月令人心理崩潰
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當天京城被圍數月，面臨城破的巨大危險時，天京城內出現了前所未有的恐慌情緒，每個人的心理底線都處於崩潰的邊緣。全城瀰漫着地獄般的恐怖氣氛，一時風聲鶴唳、人人自危，以致於“人妖鬼妖互相爲患，殊令眠不貼席也。門以內則見妖見鬼，時時鬨鬧;門以外則拘奸縛盜，救火驅鬼，時時鼎沸。”
