在《三國演義》中，劉備是主要人物之一，他從一個編草蓆的草根起家，經過多年的打拼，三分天下而有其一。雖然劉備沒有完成匡扶漢室之心願，但整體來看，他已經很成功了，堪稱草根逆襲的代表人物。劉備之所以能成功，有三個中重要的因素。
一是，他處於亂世，個人能力也還可以，雖然經常靠眼淚來換取他人的同情，但這也屬於過人之處;另外，劉備武功雖不能說太高，卻還不差，在三英戰呂布的時候，劉備還是出過力的。加上劉備還比較重義氣，特別是蜀國建立之前，那簡直是“視兄弟如手足，女人如衣服”，這點也很難得。
二是，他是中山靖王劉勝的後代，或許這還值得推敲，卻讓他混個“劉皇叔”的頭銜，代表着漢朝的正統。也正是靠着個名號，劉備到處拉攏人才，把不少人都忽悠住了，不顧一切地爲劉備賣命。
三是，有大批牛人輔佐劉備。像諸葛亮、龐統及法正等謀士，關羽、張飛、趙雲等戰將，在蜀國的建立中，都有着不可磨滅的功勞。如果沒有這些人，就算劉備有鴻鵠之志，最終還只能是個編草蓆的，永無出頭之日。但是，其中有兩個神祕人物，曾資助劉備起家，最後卻不知所蹤。他們對於劉備的貢獻，堪比諸葛亮等人，卻被大多數人忘記。
張世平和蘇雙，是兩個販馬商人，在《三國演義》的第一回出現。劉、關、張桃園三結義後，正在爲起義所需的馬匹和武器所發愁，恰好碰到了過往的張世平和蘇雙。於是，劉備就利用自己絕對的演技，訴說了自己心中匡扶漢室的志向，兩人被劉備的豪情所折服，就送了五十匹好馬，金銀五百兩，外加一千斤鑌鐵。
對於剛“創業”的劉備來說，張世平和蘇雙兩人的資助，可謂是雪中送炭，劉備的雙股劍、關羽的青龍偃月刀以及張飛的丈八蛇矛，都是靠這一千斤鑌鐵打造的。毫不誇張地說，若沒有這兩個人的資助，就沒有劉備以後的事了，更不會有之後的蜀國。他們絕對是劉備的“天使投資人”，諸葛亮、關羽、法正等人，只是高管，作用高低立見。
不知爲何，張世平和蘇雙兩位“天使投資人”，從此就消失的無影無蹤，沒有回來索取應有的回報，這也太慷慨了。
