衆所周知，無論古今中外任何時期，軍隊都是對一個國家政權的穩定和存在是至關重要的存在，所以最高統治者總會想法設法或牢牢掌握住軍隊或給以強力的制約。一旦軍權旁落或者勢大，往往會不利於國家的正常運行，甚至造成社會的動盪。
然而在明朝的歷史上卻出現了這樣一個奇怪的現象——時任內閣首輔的張居正竟能繞過皇帝完成調動部隊的一切所需手續，私自調兵遣將!明朝內閣首輔的確權柄不小，但是要說權力最大的內閣首輔就非萬曆初年的張居正莫屬，甚至於民間流言都稱其爲張攝政，權柄之大可見一斑。那麼這張居正的權力又如何發展到這麼大，甚至可以染指兵權呢?
這就要從內閣的設立說起了，明朝立國之初沿襲了前朝的官員體系，設立有丞相。但是自古以來皇權和相權都是一對不可調和的矛盾，而恰好朱元璋從草根逆襲上位不僅權力慾極強，而且也不吃制約平衡的帝王術那一套，所以乾脆廢除了丞相制度，直接統御六部。這樣一來，皇帝就不得不每日面對海量的公務，讓朱元璋忙的焦頭爛額，極大的牽扯了自己的精力和時間，所以朱元璋又成立了內閣，召集內閣大學士協助自己處理公務，儘管大學士品級不高僅僅是五品，但是由於可以靠近皇帝言論直達天聽，所以位低權重。
內閣大學士擁有一項極大的權力——擬票，即在羣臣上書的奏摺中寫上自己關於此事的處理意見，一般的事物大學士就可以直接決定，皇帝關注的或者軍國大事會再次送呈皇帝批閱，皇帝會用專門的硃筆批紅，寫下自己的意見，不過大多時候皇帝的批紅和大學士的意見往往是一致的，這就足可以看出大學士對於皇帝決策起到的巨大影響力了。
發展到後來，明朝中後期的皇帝懶得處理政務，乾脆直接把批紅的權力給了司禮監，由司禮監掌印大太監負責批紅，這時候內閣和司禮監就會形成互相制約的關係。結果到了萬曆時期，這一平衡又被打破了，由於皇帝年幼，國家的具體事務基本上全由內閣首輔大臣張居正負責，而張居正卻與司禮監大太監馮保關係匪淺達成了進退一致的戰略同盟，如此一來內閣轉呈過來的公文很快就會得到司禮監同意執行的批紅。
所以即使張居正一封奏摺送到司禮監申請從外地調兵遣將，馮保執掌的司禮監也會很快予以同意執行的批示。雖然張居正此人沒有可能當上皇帝，但是以他的地位和權力，從朱家的後代裏挑一個出來另立個新帝還是沒有多大問題的。據傳萬曆帝曾經犯過許多錯誤，氣的李太后一度想要扶植潞王取而代之，毫不誇張的說，如果張居正在這個關頭再加一把火，估計萬曆皇帝也很難不下臺。當然，這裏面也有李太后和張居正糾纏不清的關係在裏面，但是無論如何，張居正都算得上明朝實力最強的首輔。
其實無論是明朝的內閣學士還是清朝的軍機大臣，都是皇帝加強君主專制的手段，他們雖然擁有決定國家日常事務的權力，但是地位並不高，嚴格來說大多時候更像皇帝的祕書，只有建議權。不難發現在明清時期由於君主專制的加強已經極少有臣子敢於直接向皇帝叫板，而往前的唐宋時期則比比皆是，比如包拯和宋仁宗，宋仁宗沒有子嗣包拯就直言進諫儘快確立太子以防止國家動盪，這要擱在明清時期是不敢想象的。
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