在李世民還沒當皇帝前，他以秦王的身份，率領親王府一班文人武將南征北戰，掃平了竇建德、王世充等諸多諸侯，成就了大唐一統的江山。天下平定之後，李世民才20多歲，真可謂年輕有爲。
可是，這裏有一個問題，李世民不是長子。唐朝建立後，李淵就封了長子李建成爲太子。但李建成的軍功不如李世民，對李世民的名滿天下聲勢日漲十分看不慣，於是和李元吉聯合，共同排擠李世民。
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李世民不是一個人在戰鬥，秦王府人才濟濟，文有房玄齡、杜如晦，武有秦叔寶、尉遲恭、李靖等等。可以說，秦王府的人才之盛，幾乎佔當時朝廷人才的大半。李世民雖然是老二無緣做太子，但因爲軍功太大，手下將士未免就有了更進一步的想法。
這當然更讓李建成覺得自己的地位不穩。於是雙方勢成水火。歷史上到底是誰先下手，如今已很難考證，但最終的結果是李世民發動玄武門之變，自己親手幹掉了大哥李建成，尉遲恭幹掉了四弟李元吉。
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這一來，天下無人再與李世民爭鋒。李淵也感知到了李世民強大的氣場，看到自己長子被幹掉，可能也擔心自己的老命不保。畢竟這在前朝是有先例的，楊廣幹掉了自己的親爹楊堅，李世民會不會向自己發難，李淵真是拿不準。於是他禪位於李世民，自己做起了太上皇。
李世民此時可謂達到事業頂峯。年紀輕輕，當上大唐帝國的皇帝，無論他涵養多好，心中也是有幾分飄飄然的。就像他說的：“天下英雄盡入吾彀中。”
不過，李世民雖然當上了皇帝，有一件事卻念念不忘，那就是他親自動手殺了自己的大哥李建成。對中國這樣一個極講究孝悌的國度而言，無論是非如何，這都是李世民一生無法抹去的污點。
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據說，李世民當上皇帝后，經常感到心驚肉跳，覺得李建成要來找自己算賬。於是，他就命秦叔寶、尉遲恭守在門口。但二人總不能時刻守着，於是他就命人畫了二人的像貼在門上。久而久之，民間百姓也效仿，結果秦叔寶、尉遲恭就成了門神。
李世民得位不正，心中有愧，不免格外善於反省自己。著名的魏徵，以敢諫出名，但有一次也惹得李世民罵娘，罷朝回到後宮還嚷着要殺掉魏徵這個匹夫，幸有長孫皇后處理得當，李世民才轉怒爲喜。
可以說，李世民也並非一直喜歡聽逆耳忠言。但他是一個有事業心的人，特別是玄武門之變之後，他要贏得民心，贏得士大夫之心，勢必要格外大度寬容，結果這就造成了貞觀一朝李世民從諫如流的美名。
