張獻忠，明末農民軍領袖，大西政權的建立者。公元1646年11月26日，清軍豪格派護軍統領鰲拜等將領，對張獻忠率領的農民軍發起突然襲擊。27日凌晨，清軍將領格布庫等被擊斃，張獻忠被射死，時年四十歲。那麼，在他死後，大西軍又怎樣了呢?
張獻忠死後，他的部將率領軍隊向南轉移，後來，與南明政權聯合，共同抗擊清軍，直到康熙初年，大西軍才能徹底肅清。在張獻忠的將領中，最知名、最爲人稱道的就是晉王李定國了。
李定國，陝西榆林人，出生於貧農家庭。公元1630年，張獻忠在陝北發動起義，李定國被收爲養子，從此，他追隨張獻忠轉戰大江南北。公元1647年4月，大西軍進入雲南昆明，並和沐英的後人沐天波聯合，雙方表示：“共襄勤王，恢復大明天下。” 5年後，李定國取得了自己軍事生涯的高峯。
公元1652年春，清王朝命定南王孔有德由桂林進攻貴州，命吳三桂由嘉定進攻川南。六月底，清軍欲奪取貴州嚴關，大西軍拼死抵抗，雙方各有死傷。七月初一，定南王孔有德率精銳攻打，不久，清軍就被嚇尿了——他們看見了一個個龐然大物向他們衝來!這就是大西軍的戰象!
清軍的馬匹受驚，軍隊四散奔逃，大西軍趁機掩殺。最終，孔有德隻身逃回桂林。大西軍隨後包圍桂林城，孔有德自知走投無路，在砍死了自己的妻妾後，他自焚而死。
這年11月19日，清廷和碩敬謹親王、努爾哈赤的孫子尼堪率軍進抵湖南衡州。李定國率軍阻擊，雙方不分勝負。五天後，雙方再次交鋒，李定國佯裝敗退，尼堪緊追不捨。等到了演武亭，只聽見一聲炮響，大量大西軍殺出，尼堪被李定國用大刀劈作兩半。清軍沒了主帥，四散奔逃。
雖然李定國軍事能力顯著，但也難以阻止清軍一統天下的大勢。42歲生日的時候，李定國突然發病，隨後傳來南明永曆帝被吳三桂絞殺的消息。李定國失聲痛哭，命人爲永曆帝發喪，全軍將士都身穿白衣。在喪禮中，他披頭散髮，光着雙腳，大聲哭泣：“我對不起大明，也對不起皇帝，我該怎麼面對天下?”
康熙元年，公元1662年6月27日夜，李定國病逝。臨終前，他還囑咐兒子及部下：“寧可死到荒郊野外，也不可投降。” 李定國死後，部下有數千人不降，他本人更被奉爲“雨神”。
