許敬宗是杭州新城人，隋朝的時候就重進士爲朝廷賣力。到了唐朝，他參與了諸多書籍的編纂工作，修編國史。唐高宗即位後，提拔許敬宗爲禮部尚書，繼續負責國史的編著工作，晚年退休病逝。
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早年的許敬宗在隋朝將軍宇文化及發動政變，父親被殺後苟求得不死，他投奔瓦崗軍和魏徵一起管文書。
李密失敗後，許敬宗歸順唐朝，李世民聽聞他的名聲，找他當秦府學士，貞觀年間許敬宗升遷爲中書舍人。
長孫皇后去世，許敬宗因爲嘲笑官員相貌醜陋大笑被揭發，被罷官，貶職到都督府司馬，負責修訂國史。
他因爲完成武德、太宗實錄升官，升官輔佐太子，太子繼位後更是成爲禮部尚書，貞觀十九年，唐太宗親自出兵攻打高麗，許敬宗在戰事告捷後臨時起草的詔書，因爲辭藻非常華麗受到太宗的賞識，被唐代宗大讚。
唐高宗即爲期間，許敬宗把女兒嫁給少數名族族長的兒子，換取了不少金銀珠寶，拿了不少好處，被揭發後降職鄭州刺史。
唐高宗想要裏武昭儀爲皇后，當時全朝上下一片反對聲，皇帝沒有臺階下，整日鬱郁不歡，許敬宗察覺了高宗這一心思，他極力支持皇帝的決定，高宗大爲開心，給許敬宗高官厚祿。
公元670年，許敬宗請求辭官回鄉，皇帝不僅同意，還讓他照舊拿俸祿。八十一歲的時候，許敬宗去世，唐高宗爲他舉喪文武百官爲他惋惜。
許敬宗是奸臣嗎
許敬宗是奸臣嗎，不說大奸大惡，但許敬宗和忠臣這兩個字應該是沒有什麼關係了，許敬宗被列爲奸臣傳第一名主要還是因爲這些事。
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醜事一，許敬宗篡改歷史，當年許敬宗的父親被宇文化及殺害，許敬宗爲了保自己不死，父親被殺的時候手舞足蹈，這最爲兒子是大不孝，都說百善孝爲先，這樣的臣子，帝王怎麼能放心將它安排在身邊。
許敬宗不但不承認反而利用權勢百般掩蓋，封德彝見證了許敬宗苟且偷安的整個過程，許敬宗對他特別記恨，在編著《封德彝傳》的時候，可以歪曲歷史，把一些醜事全部寫在封德彝頭上，真是小人作風。
醜事二，許敬宗爲了貪財，把自己的親身女兒嫁給蠻夷之輩，只爲了能多拿一些禮聘，雖說嫁出去的女兒潑出去的水，但是你這樣和賣有什麼區別，爲了一己私利，親女兒也利用，是一位好父親嗎。
醜事三，唐高宗想要裏武則天爲後，當時全朝沒有贊同的，但是這許敬宗，他揣摩皇帝的私心，極力建議支持高宗的做法，這樣可以說制全朝利益不顧，只管自己享樂，高宗當然大喜，還給許敬宗享不盡的榮華富貴。
醜事四，都說虎毒不食子，這許敬宗爲了一個小妾，竟然和自己的兒子反目，這兒子差點就要與好色的父親斷絕關係了。
醜事五，在和武則天共事的時候，陰謀聯合皇后驅逐了朝廷上下一些有聲望的忠臣，爲了讓自己的利益果實不被竊取，他惡言中傷，真是對不起自己曾和唐太宗說的豪言壯語。
許敬宗怎麼死的
許敬宗是老病而死的，公元670年，許敬宗請求辭官還鄉，皇帝同意這個請求，而且還讓他繼續擔任特緊，退休後仍舊可以享受國家給官員的俸祿，八十一歲的時候，許敬宗去世。
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許敬宗是杭州新城人，是唐朝時期的宰相，隋朝年間考中的進士，後來擔任書佐一職。曾經投奔過瓦崗軍，並得到李密的重視，在李密兵敗之後來到唐朝，李世民欣賞他的賢德，讚歎他的才學，把許敬宗召到秦府做學士。
貞觀八年的時候他監督修訂國史，由於工作勤懇努力，不久就被升遷到中書省處理皇帝政務去了，兩年後因爲事件被貶職，擔任知府的司馬，然後就一直潛心鑽研學術問題，在禮部尚書任職期間內他參與了武德實錄、太宗實錄的撰寫。
唐太宗李世民征討高麗的時候，許敬宗因爲起草的詔書內容深刻，直指中心，唐太宗非常欣賞。唐高宗即位後擔任禮部尚書。
之後因爲武則天的緣故，升任侍中，仍舊監督修訂國史，期間有過幾次升遷，但從事的工作無非也是一些書籍的編撰，一些學術研究的報告，擔任太子的老師讓許敬宗爲大家所知，並且成爲朝廷三品大官，這應該是許敬宗仕途的頂峯。
咸亨元年，許敬宗告老還鄉，並且以特進的身份告別了這個他侍奉一輩子的朝廷，退居世外的許敬宗晚年時期仍不忘關注國家大事，唐朝的開國盛世裏的官員大多沒有太多境遇慘淡的，許敬宗在故鄉去世，被授予諡號繆。
