漢代名士賈誼在《過秦論》中曾這樣寫道：“及至始皇，奮六世之餘烈，振長策而御宇內，吞二週而亡諸侯，履至尊而制六合，執敲撲而鞭笞天下，威振四海。”在賈誼看來，秦始皇通過秦國六代君主的積累，在此基礎上進行更長遠的發展，最終統一六國，建立了中國第一個大一統王朝秦朝。
那麼，秦始皇之前的“六世”分別是誰呢?他們爲秦國做出了哪些貢獻?
“六世”所指的六位秦國國君分別是：秦孝公嬴渠樑、秦惠文王嬴駟、秦武烈王嬴蕩、秦昭襄王嬴駟、秦孝文王嬴柱和秦莊襄王嬴異人。
1.秦孝公嬴渠樑
秦孝公即位初期，當時的秦國雖然在秦獻公的帶領下國力不斷上升，但依舊被魏國壓制。秦孝公繼位後，開始招賢納士，發佈了歷史上著名的《求賢令》向整個中原地區求取賢才，爲變法圖強未雨綢繆。衛國人商鞅(也稱衛鞅、公孫鞅)被《求賢令》吸引而入秦，“商鞅變法”由此誕生。商鞅變法成功使得秦國富國強兵，國力日漸增強，也提升了秦國在其他諸國中的外交能力，讓秦國擁有東出天下的機會，爲統一六國打下良好的基礎。
2.秦惠文王嬴駟
秦孝公爲秦滅六國建立了堅實的地基，此時的秦國已經有了與發達諸侯國一蒸天下的實力。秦惠文王繼位後，雖然第一時間處死商鞅，但他並沒有停止商鞅變法，繼續在秦國內部推行法制改革，讓秦國走向一條更加繁榮的道路。由於秦國鋒芒過甚，引發中山六國的聯手抵制。秦惠文王採納了張儀的連橫政策，破除蘇秦六國合縱抗秦，使秦國免於被分食的危險。他又任用公孫衍、樗裏子和司馬錯等人，北伐義渠，西平巴蜀，東出函谷，南下商於，擴展了秦國的版圖，使得秦統一六國的步伐更進一步。
3.秦武烈王嬴蕩
秦武烈王雖然在位僅四年，但在這短短的幾年時間內他將秦國強大的武力展露無遺，在軍事上平定了蜀亂，穩定了秦國的內憂，也促使巴蜀之地逐漸發展起來，爲秦國貢獻了糧草等後勤物資;在政治上連橫魏秦，穩住了周邊的領國，又連越制楚，和越國達成密約，來制衡強盛的楚國。另一方面，他設置了丞相一職，分左右二相，進一步完善秦國的官僚體系。
4.秦昭襄王嬴駟
秦昭襄王是秦國在位時間最長的君主，在這一歷史時期，他展現出了強大的統治能力。在文治方面，秦昭襄王任用范雎爲丞相，制定了遠交近攻戰略，在這一政策下，不僅與遠方的燕國、齊國交好，還穩定了秦國軍事實力中的不確定因素。
在軍事方面，秦昭襄王在位期間任用殺神白起作爲秦國領軍大將，不僅在長平之戰中使趙國元氣大傷，還經歷了伊闕之戰、五國伐齊、鄢郢之戰、華陽之戰等衆多著名戰役，先後戰勝趙魏韓三國，蠶食各國的土地，使秦國版圖在原有基礎上進一步擴張。
5.秦孝文王嬴柱
秦孝文王是秦國在位時間最短的君主，在位僅三天就去世。秦昭襄王在位期間，秦國國力雖然大幅提升，但留下了疲憊的後遺症，因此爲了避免秦國內部發生叛亂，秦孝文王採取了安撫與柔和的手段——大赦罪人，按功表彰先王功臣，優待宗族親屬，開放苑囿遊樂。
6.秦莊襄王嬴異人
秦莊襄王的經歷比較特殊，爲了鞏固王位，他必須通過發動戰爭立威。他在位期間攻滅了東周公國，剷除了周王朝最後的殘餘勢力。之後又將進攻目標放在了魏趙韓這三國身上，使三晉元氣大傷，爲秦滅六國鋪平了道路。除此之外，他還養育出秦始皇嬴政這位具有雄才大略的帝王。
