似乎一提到明朝時期的首輔，人們往往將自己的目光放在了像是張居正，徐階，嚴嵩等這樣的名人上，而忽視掉了一些相對來說不那麼出名的首輔。而楊廷和作爲四朝元老，其實在明朝的政壇當中也有着較爲重要的地位，不過似乎大家對於更富有傳奇性的人物更加感興趣，對於這位政壇常青樹顯得是知之甚少，那麼接下來就來爲大家介紹一下這位四朝元老到底是怎麼成爲了明朝中期的“政壇常青樹”的。接下來小編就帶來歷史真相，一起看看吧!
初入官場
楊廷和出身於一個官宦之家，其祖上因爲躲避災禍而進入到四川地區，其父親則是當地的一個小官員。不過這也就使得楊廷和從小就能夠受到較爲良好的教育，而這也就爲其後來能夠進入官場當中打下了較爲良好的基礎。要知道楊廷和從七歲開始就對於科舉進行較爲系統的準備了，這也是其在十九歲就能夠取得進士及第的原因。
顯然對於當時年僅19歲的楊廷和而言，取得進士及第其實與他十幾年的苦讀有着極大的關係。而由於其年齡比較小，政治前途可謂是一片光明。根據慣例，楊廷和先是進入到翰林院擔任職務。不過隨後告假回雲南娶妻，後參與修撰書籍，因爲才華出衆而受到賞識。因此從翰林院也轉而侍講東宮，成爲了當時皇太子的侍讀。這顯然就是楊廷和政治生涯當中濃墨重彩的一筆，對於其後續的爲官之路有着極大的好處。畢竟這個位置就基本上相當於是皇太子的老師，能夠提前親近儲君可謂是佔盡先機。
朝堂爭鬥
果不其然，在新皇帝明武宗登基之後，對於這位很有才華的老師可謂是青眼有加。即便楊廷和明目張膽地得罪宦官劉瑾，被調到南京這個清水衙門，皇帝也能再次起復。而這一次。楊廷和可謂是一步登天，直接進入了當時的權力中樞內閣，成爲了文淵閣大學士。
事實上來看，明朝時候極大程度地限制了相權，這也就使得內閣的權利得到了極大地增強。皇帝批閱奏章之前都要經過內閣的票擬，可謂是當時的權力核心。而當時的楊廷和能夠進入內閣，其實除了帝師的原因之外，還有就是對抗宦官劉瑾。
當時的劉瑾可謂是如日中天，掌握着當時朝廷當中的權柄。皇帝顯然不願意看到宦官集團出現一個一家獨大的局面，而楊廷和其實就相當於是皇帝的一把刀，用來除掉劉瑾。而顯然這位帝師做的是相當不錯，先是幫助皇帝平定了兩次叛亂。隨後面對咄咄逼人的劉瑾，藉助宦官張永，使得其內部出現矛盾，最後劉瑾被下獄處死，看似是張永的功勞，但是楊廷和在背後的推波助瀾也是必不可少的。
解決宦官的皇帝顯然開始變得得志意滿起來，朱厚照就開始荒廢政務，終日沉湎於遊山玩水之中。面對這一情況，楊廷和曾經數次上書，建議皇帝勤勉的處理政務，但是這些奏摺都被朱厚照按了下去，不做處理。
而此時處理政務的重擔其實都落在了楊廷和的肩膀之上。這位帝師就只能是盡力而爲之，不過情況還算不錯，在皇帝不願意處理政務的情況之下，楊廷和也將朝堂之上的大小事情處理的妥善得當，這不得不說是大明的幸運的事情。而後來發生親王叛亂，當時的朱厚照在外遊玩，都依靠楊廷和一人成功平叛，這位首輔的功力可見一斑。
迎立新君
朱厚照在郊祀過程當中突發疾病，宮內的太醫對於此可謂是束手無策。但是有個嚴重的問題就是朱厚照並沒有子嗣，這也就使得明朝存續出現了巨大的問題，應當將何人推舉到皇帝的寶座之上，這也就成爲了諸多臣子所糾結的一個問題。其實對於這個事情也是一個機會，而楊廷和就抓住了這樣的一個機會，這也是他後來繼續位居權力核心的關鍵。
作爲當時明朝百官的一把手，楊廷和的話語權其實是相當大的。於是他翻閱書籍，提出了“兄終弟及”這一觀點，最後得到了百官的認可。於是選擇迎接武宗從弟興獻王長子朱厚熜爲新君，由皇太后發遺詔，召其進京就位，穩定了當時的局勢。而在其進京之前的三十餘天裏面，京城的事務都是由楊廷和一手操辦。一方面其先是穩定軍心，使得禁軍維持在了一個較爲穩定的狀態，同時裁撤掉了一些不必要的機構以及人員，間接進行了自己的政治抱負。
晚節不保
不過楊廷和晚年的景象確實十分淒涼，按理來說作爲皇帝的從龍之臣，他提出讓朱厚熜繼位，這位皇帝也應當是投桃報李，對這位閣老加以重視。但是偏生二人之間卻又爆發了矛盾，主要問題就集中在了皇位如何繼承的這一過程當中。
楊廷和要求皇帝按照禮法，應當按照皇子繼位的方式來辦。但是顯然朱厚熜也是要面子的，作爲朱厚照的哥哥，怎麼能夠按照兒子的禮節來繼位呢?於是乾脆就不進京了，最後不得已就按照其要求進行繼位。
而這也就使得楊廷和與新皇帝之間產生了難以彌和的分歧，原本應當是從龍之臣的楊廷和偏生就因爲這樣的一個事情而受到了牽連。反正年紀也大了，這位閣老幹脆一不做二不休，直接仡佬回家，不伺候皇帝了。而新皇帝顯然也對這位閣老意見很大，尋了一個由頭，就直接將楊廷和削職爲民，不由得讓人唏噓不已。
其實縱觀楊廷和的一生，可謂是爲大明鞠躬盡瘁了。先是幫着不靠譜的皇帝朱厚照擦屁股，數次平定各地發生的叛亂。在迎接新君之後，又是因爲一點小事情被削職爲民。雖然作爲四朝元老，楊廷和很是有能力，但是最後還是難逃世事變遷，令人是唏噓不已。
