晚清歷史有一個很“遭人恨”的羣體被稱爲“頑固派”，這羣人阻撓維新，破壞改革。一說起晚清的洋務派我們總能想起李鴻章、張之洞這些晚清名臣;但是提起“頑固派”，很少能說出其中的代表人物，這一系列我將介紹晚清頑固派中的“翹楚”，徐桐、剛毅、倭仁、趙舒翹、李鴻藻等人，他們在屬於他們的最後時代是如何黯然謝幕的。
頑固派有一個共同的特點，是“頑固的守舊”。他們面對一切的問題的解決辦法是往回看，去向遠古聖人去尋找答案。今天我們就從其中最激進的徐桐開始說起。
徐桐這個人不簡單，是同治、光緒兩位皇帝的老師，道光年間進士，道光進士，歷任禮部和吏部尚書 、體仁閣大學士等職。
今天就舉幾個徐桐的二三言論及一些奇聞異事，以饗讀者，從這一鱗半爪中窺視那個羣體和時代。
徐桐仇視一切帶“洋”字的東西，在徐桐所處的年代，西方的科技開始傳入中國，一些日用品如火柴之類的東西已經進入尋常百姓家。而在徐桐家裏卻沒有一樣與外洋沾邊的東西。據說徐桐的兒子也是繼承了他爹的志向，但是卻愛上了西方來的雪茄煙。一次他正在噴雲吐霧的時候被徐桐看到，怒罵：我在而敢如是，我死，其胡服騎射作鬼奴矣。並且罰他在烈日炎炎的中午跪了一中午。
當時的國家已經經歷過兩次鴉片戰爭，中法戰爭，大部分中國人已經開始明白中國已經落後於世界，而徐桐卻仍然以天朝上國自居，搞所謂的“尊王攘夷”“夷夏之防”。徐桐的無知和狂背在義和團時期達到了巔峯，關於義和團運動在這裏就不在多講，前面的文章《我爲什麼看不起義和團》有詳細的描述，在此簡而言之，義和團就是玩一些刀槍不入的把戲來哄騙民衆，打着扶清滅洋的口號燒殺搶掠。
徐桐對義和團那套把戲深信不疑，相信他們真的有所謂的“神功”，下面是徐桐和當時一位大臣的對話：
客或說桐曰：拳民借妖術以圖一逞，寧欲倚之以平寇耶?
桐曰：輪車、電郵、機械，百出夷人，亦妖術耳。譬彼治瘡，以毒攻毒，疾且瘳矣。
客曰“然則中堂能保拳民之必勝乎?”
桐曰：拳民神也，夷人鬼也，以神擊鬼，何勿勝之有!
在徐桐眼裏汽車，輪船之類的都是邪術妖法，義和團有神助拳，自然能戰勝這些妖術邪法。在庚子國難期間，徐桐是堅定的主戰派。他的主戰的信心有兩點，其一是受了義和團的蠱惑，真的認爲義和團的氣功可以打敗西方列強的機槍大炮;更深層次的原因還是看不起西方國家，還在做着天朝上過的美夢，西方的夷袛是斜，我天朝上國是正，斜自不能勝正。
在他執掌翰林院時，嚴禁翰林院的學生學習西方的科學技術，西方的知識被他稱之爲“奇技淫巧”，只有跟着他學習理學纔是根本正途。徐桐本身對世界的無知已經達到了可笑的程度，有記載他看到西班牙和葡萄牙這兩個國家時曾發過如下議論：
“西班有牙，葡萄有牙，牙而成國，史所未聞，籍所未載，荒誕不經，無過於此”。
魯迅曾說過：徐桐是清末儒者的結晶。可見其儒學水平之高。並且在八國聯軍攻破北京的時候以“君辱臣死”之義，自盡於房樑之上，也算是成全了身爲當朝宰輔的體面。徐桐的腦子裏面裝了中國幾千年的觀念和傳統，他無法改變，他也沒有選擇去改變。鐵路壞了風水，就該拆;教民信奉洋教，就該殺;鐵輪船帶來了洋人，就是可恨;他用他的儒學與全世界爲敵，與時代爲敵，其結果就是以卵擊石，讓人可嘆。
如果徐桐生在了工業革命以前的中國，我相信他會是一個名流千古的名臣，至少也會是像海瑞一樣的清官。但是他生錯了時代，選錯了敵人。他活在自己的世界裏，卻不知道拿着長槍衝向的是他無法打敗的風車。
