作爲中國近代史上第一個不平等條約一一中英《南京條約》的簽訂者之一，伊里布也一直爲世人所睡罵，但這位曾任兩江總督的朝廷大員，其人品也未必大壞
伊里布，字莘農，滿洲鑲黃旗人，生於乾隆三十七年(1772年),自幼勤敏好學，29 歲中進士(嘉慶六年，1801年),這在過慣了優越生活的旗人中並不多見.科場之外，伊里布曾歷任通判、知府、知州、按祭使、布政使，最後做到陝西、山東、雲南三省巡撫，兩江總督這樣的封疆大吏.其仕途看似穩紮穩打，一步一個臺階，但在起步階段，卻險些載了大跟頭。
(嘯亭續錄) 中說，伊里布做雲南通判時(通判爲知府佐官，正大品),當地苗民起義被鎮壓，武將們爲貪功將一些無辜老百姓也抓了進來。總督伯麟命伊里布前去審訊。伊里布瞭解真相後，即將無享之人全都釋放。驕橫的武將們得知後大爲惱怒。通跑到伯麟那裏大告其狀，伯麟聽信一面之詞，於是將伊里布召來發狠地訓斥一番，令總督大人沒有想到的是，伊里布竟然當面頂撞:“下官取位呈低，但也深知爲人做官的本分。那些無辜之人均有父母子女，何況下言所釋均爲無辜之人，如果那些人再有反叛，下官願以項上人頭作爲擔保，要殺要剮。唯命是從。若是以殺害無享之人作爲升言之途。就算提拔做督撫，也非下言所能爲也。”伯麟聽後頗爲震動，待其走後連嘆:“奇男子，真奇男子也!“
伊里布最讓人感觸的還不是以上“一正一反”的形象反差。而是伊里布在清人筆記《管仙外史》中與某客人談起的這段往事，開篇。伊里布美感概地說:“人生在世，或由福而禍，或由禍而福，皆有定數，無法預料。想當年，我坐在雲南撫軍面門外西偏房的胡牀(一種可以新量的輕受坐具) 苦等接見。只能默數方磚作爲排遣-這滋味可真不好受”
客問其故。伊里布說:“我當時做雲南通判，因被彈劾而去官，窮得沒辦，想去求撫軍批准撥點盤纏.外面站崗人見我沒錢通融，又是新被廢的官員，不肯前去通報，我懇求再三，他們才答應，“我在西偏房裏，看見大小官吏們們排好隊，隨後又聽站崗的人分別傳令誰誰進。 接着又出來了; 府廳官員進去了，接着又出來了，
去。縣官員也進去了，當時看到司道官員進去了，又出來了: 武將們也進去了，出來了。眼見等待接見的人越來站少，我想應該到我了，不想這時突然聽見始崗的人大聲道:“撫軍大人有令，今日接見諸人辦理公事，時間已到，大人非常疲憊，沒接見的人今天且退下，明日再來!，
“我一聽傻了眼，只好自己走回去。第二天，我又眼巴巴地趕來求見。然而，我往返三日，都沒見上撫軍大人，每次都是如此。
“在這幾天裏，我在撫軍衙廣]外的西偏房裏，坐在一張胡牀上屏息枯坐，一無所事。窮極無聊之下，我仰頭默數這屋裏從東到西有幾根椽木，數完了椽木後又數椽上的方磚又有幾塊，反反覆覆，最後數得是一清二楚，到現在都還記得。最後，我還是沒見着撫軍大人。雲南離京師萬里之遙，我當時又沒有足夠的盤纏，無奈之下，只好讓我的妻子兒女暫留雲南，我孤身一人先回京城，到向親友們借點錢，再想想其他辦祛。
“沒想到我回到京城，親友們聽說我已被罷官，路上見了我一個個都遠遠地繞着道走，生怕被我看見，當時也沒有一個人來問我的狀況如何。所幸當時朝廷規定，旗人因公去官的，可以請求覲見皇上。一個原來的下屬跟我說:‘你現在都困窘成這樣子了，不如送點錢給那些值守的人，看他們會不會幫你安排，指不定皇上還真就見你了，到時你的事情或許還有轉圈的餘地。’
“我當時心想，反正已是山窮水盡，乾脆就孤注一擲吧。於是我狠心，把我當時剩餘的一點錢全拿出來送給值守的人，這才得以上奏。也算我的運氣好，當時皇上正好掛念雲南之事，見我從雲南來，便特意召見了我，詢問那邊的情況。“我得此機會，把雲南的情況還有我自己的情況都如實彙報，皇上聽後，覺得我說的不錯官復原職。仍回雲南辦事。親友們聽說我復官了，陸續有人向我大慶賀.正要出京赴任又越級提拔我爲知府.消息一出，向我慶賀的人多得不了.有建言獻策的，有使贈物品的，還有送錢的，一個個還生怕我不收。
我到雲南與妻子兒女重逢後，感覺恍如夢中，不敢相信這" 都是真的。到家的第二天，我前去見撫軍大人，站崗的還是那幾位，但這次卻大不相間，這些人見我後趕緊起身，個個臉上堆着笑臉來招呼院。進去通服，不久不便傳命，‘請! 我進去後、撫車大人和順悅色，極力慶賀，他見我還穿着監司的表服，便驚訝: “你大概還不知道吧? 昨天皇上有令，特命你做雲南按察使，你怎能還穿監司衣服，撫車大人掉頭呵斥左右:‘還愣着幹嗎，趕緊去把大人的衣服拿來!於是我就在撫面門把衣服換上了. “隨後的日子裏，我可謂春風得意， 一路高升，不到兩年，我便由按察使轉爲布布政使、隨後爲雲南巡撫。我受命巡撫的地方，正好在撫軍衙門的那間西偏房，正當我九拜謝恩時，忽然擡頭看見兩偏房屋頂的檬木，歷歷在目，想起了當年曾在這裏苦等3 天、想見撫軍大人面而不可得的情景 “隨後我升堂辦事，手下人通報說。雲南大小官吏都來向我投賀，現在屋外等待要見，於是我按次序一一接見。就跟我當年我看到的樣。司道也進，司道也出府廳也進，府廳也出。州縣也進，州縣也出所謂‘此一時，彼一時也’，真是感到人生如夢，令人感慨萬千
