3月14日，霍金離世的消息迅速擴散，很多人開始討論漸凍人症。其實，中國最早記錄漸凍人症的是清朝的紀曉嵐，患病者是他的家奴!
(霍金)
1942年1月8日，霍金出生於英國牛津，是英國劍橋大學著名物理學家，現代最偉大的物理學家之一、20世紀享有國際盛譽的偉人之一。
21歲時，霍金患上肌肉萎縮性側索硬化症，也就是人們常說的漸凍症，全身癱瘓，不能言語，手部只有三根手指可以活動。1979至2009年任盧卡斯數學教授，主要研究領域是宇宙論和黑洞，證明了廣義相對論的奇性定理和黑洞面積定理，提出了黑洞蒸發理論和無邊界的霍金宇宙模型，在統一20世紀物理學的兩大基礎理論——愛因斯坦創立的相對論和普朗克創立的量子力學方面走出了重要一步。因爲這些重要研究，霍金獲得了CH(英國榮譽勳爵)、CBE(大英帝國司令勳章)、FRS(英國皇家學會會員)、FRSA(英國皇家藝術協會會員)等榮譽。
2012年4月6日，播出的熱播美劇《生活大爆炸》第五季第21集中，史蒂芬·霍金本色出演參與了客串。2017年，霍金爲英國BBC錄製紀錄片《探索新地球》。 2017年11月，霍金預言2600年能源消耗增加，地球或將變成“火球”。
(霍金)
“漸凍人症” 是一種少見病，是世界衛生組織開列的五大絕症之一，與癌症和艾滋病齊名。由於缺乏認識，很多"漸凍人" 處於"孤軍奮戰"的位置，得不到及時的、正確的診治。
1997年，"漸凍人"協會國際聯盟選定在每年的6月21日，舉行各類認識運動神經元疾病的相關活動，希望每年這一天，對這種可怕疾病的治療和社會關愛能引起世人的普遍重視。2000年，在丹麥舉行的國際病友大會上正式確定6月21日爲“世界漸凍人日”。根據資料記載，中國有20萬漸凍人。
作爲地大物博的中國，由於科技匱乏等多種原因，古代人雖然患了漸凍人症，但是不知道這種病就是漸凍人症。不過，清代的著名學者紀曉嵐曾記載了家人患病後的症狀，與漸凍人症一樣，可能是中國最早關於漸凍人症的記載。
(紀曉嵐)
對於紀曉嵐的認識，我們大多人停留在電視劇《鐵齒鋼牙紀曉嵐》中。在影視作品中，紀曉嵐談吐幽默，非常風趣，實際上紀曉嵐是清朝非常有學問的官員。
紀曉嵐本名叫做紀昀，曉嵐是他字。紀曉嵐出生於1724，清代政治家、文學家，歷任左都御史，兵部、禮部尚書、協辦大學士加太子太保管國子監事致仕，曾任《四庫全書》總纂修官。
紀曉嵐在他的“閱微草堂筆記”裏，有一條關於漸凍症的記錄。患者正是紀曉嵐的僕人：
奴子紀昌，本姓魏，用黃犢子故事，從主姓。少喜讀書，頗嫺文藝，作字亦工楷。最有心計，平生無一事失便宜。晚得奇疾，目不能視，耳不能聽，口不能言，四肢不能動，周身並痿痹，不知痛癢，仰置榻上，塊然如木石，惟鼻息不絕。知其未死，按時以飲食置口中，尚能咀嚥而已。診之乃六脈平和，毫無病狀，名醫亦無所措手，如是數年乃死。
老僧果成曰：此病身死而心生，爲自古醫經所不載，其業報歟?然此奴亦無大惡，不過務求自利，算無遺策耳。巧者造物之所忌，諒哉!
(閱微草堂筆記)
在清代，人們還不知道“肌萎縮側索硬化”是什麼，但紀昀的描寫非常清楚，幾乎完全符合。這可能也是中國最早的有關漸凍症的個體案例記錄了。
令人痛心的是，當時並不瞭解病理，反而認爲這種病是“業報”，老僧和紀昀的點評等於把患者傷害了第二遍，甚至連患者之前“喜讀書、嫺文藝”這樣積極的生活態度都變成了罪過。這種病者不吉的思想，很可能讓更多的案例被掩蓋了。
