清朝初年，國內的局勢還不明朗，滿清入關之後，還需要大量的漢人來安撫漢人，以鞏固自己的統治，其中，西南的三個藩王就是代表，清廷一方面錢糧稅收都下放給當地，另一方面，也需要他們替清廷彈壓邊疆的叛亂。因爲此時，北方和西北邊陲仍舊有蒙古和準格爾各部落蠢蠢欲動。
但是，隨着康熙皇帝繼位之後，朝廷的國庫逐漸空虛起來，在扳倒了權臣鰲拜之後，康熙的自信心膨脹，在徵求了大臣意見之後，開始動心思撤三藩，畢竟是滿人打下來的江山，對漢人總是防着一手，即便朝堂之內有人覺得應該反對，但是沒人敢公然說出來，只好順着皇帝的意思。
撤藩的命令下達之後，吳三桂和另外兩個藩王召開了一次軍前會議，商議了應對的辦法，如果依照聖旨而行，那麼這些替清廷打下江山的藩王將不再享有種種特權，就連以後的生活保障也捉襟見肘，何況在一個立足未穩的異族統治下，隨時有可能舊賬重提，所以爲了自保，不得不反。
吳三桂終於翻出了藏在箱子底下三十年的明軍鎧甲，撫摸着這幅前明皇帝御賜的鎧甲，他老淚縱橫。是時候舉起反清復明的大旗了，隱忍太長時間了，一條龍已經縮成了一條小蚯蚓，結果上面還是要撤藩王，真是過河拆橋，況且他吳三桂當時只是向多爾袞借兵，因爲大明王朝的覆滅，是李自成爲首的農民軍夾攻之下導致的，所以談不上吳三桂屈了節氣。
終於他點響了起義的大炮，把滿清派來的奸臣朱國治斬首祭旗，帶領着屬下的兵勇將士開始了轟轟烈烈的北伐戰爭。開始的時候，起義軍節節勝利，攻下了許多城池，東南和西南的半壁江山，重新回到了漢人的手裏，康熙皇帝聽說了陣前的軍情之後，嚇得臉色蒼白，要寫詔書表示退位，又想着遷都回老家盛京，但孝莊阻止了他。
由於吳三桂年事已高，身體一天不如一天，後來不得已而稱帝，這樣清廷抓住了師出有名的把柄，開始大肆宣揚吳三桂乃是小人，幾度叛主，又由於國人心繫和平，朝廷的碎銀和稅收人口土地都佔優勢，時間拖了9年，終於慘勝，可惜了吳三桂的春秋大業差點做成。
