“胭脂虎”、“河東吼”足以證明宋朝婦女的強勢，這與當時的社會背景是離不開的。宋朝與其他朝代最大的不同在於其人性意識的覺醒，突出表現爲兩類人的地位空前高漲：一是文人，二是女人。宋朝女人有傍身技藝，有屬於自己的一份職業。她們用聰明才幹和勤勞實現夢想，眷顧家庭，贏得了地位。
女藝人身價賽黃金：宋朝富裕，皇家有資本顯示派頭，逢年過節喜慶祝壽，都熱衷於請戲班子熱鬧一番。在皇家表演的樂隊中，全是年方二八的美眉，她們經過時，必引起轟動。小鮮肉們興奮莫名地吹起口哨，爭先獻花獻水果，端着酒杯頻頻秋波放電。百姓追星一點不亞於現代，場面異常瘋狂。
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從宋朝京城的“御前應制”看，皇家召集最多的就是女藝人。那些熱鬧非常的活動如小唱、嘌唱、叫果子(以上是宋代流行的歌唱藝術)、雜劇、傀儡表演等都由女藝人領銜擔綱。
這些女藝人可不是金玉其外只會撒嬌發嗲的花瓶，她們個個有真本事，演奏樂器、舞槍弄棍、填詞作賦，無一不精，還能當衆表演騎驢擊球、下棋、演說歷史、打鼓擊樂、射擊、雜劇、作詞開賦，是名副其實的百樣技藝集於一身的表演家。《四朝聞見錄》有記載說：慈聖太后未進宮時，經常玩一種擲錢遊戲，她擲出的銅錢可在地面上旋轉多時而側立不倒。這件事傳進宮中後，她被特招入宮。從此，才藝就成了皇家選秀響噹噹的硬標準。
一名才藝俱佳的女藝人身價是官券千緡。如果她僅僅擅長唱歌也不遜色，一天輕輕鬆鬆可拿到數百券工資，而且豪門“爭延致之，日擲與金釵”。官員在這方面的消費從不吝嗇，一出手賞錢數萬。反正打着考察學習的旗號，公家埋單，不大方纔是“很傻很天真”。那些暴發戶花起錢來更是囂張。他們喜歡附庸風雅，喜歡那些年輕漂亮的女藝人帶來的各種新奇體驗。這些人僱人打理生意，自己每天揣着錢，到處捧角兒，把女藝人的身價越擡越高。那個時候，沒有顯赫地位和社會關係的小戶人家，全視女孩兒爲掌上明珠。生下男孩，哭天抹淚兒感嘆命苦。若生下丫頭，全家歡天喜地，真是“遂令天下父母心，不重生男重生女”這句詩的寫實。父母只盼女孩快快長大，選擇合適的技藝讓她拜師學藝，然後待價而沽，期待有朝一日麻雀變鳳凰，全家沾光。
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宋元時期的戲曲《宦門子弟錯立身》刻畫了一位官二代的追星情形。這位叫完顏壽馬的發燒友對散樂女伎王金榜十分崇拜，愛到不能自控。王金榜也確有偶像範兒，她“有如三十三天天上女，七十二洞洞神仙，有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌。鵲飛頂上，猶如仙子下瑤池;兔走身邊，不若姮娥離月殿”。完顏壽馬甚至捨得拋家舍業，與王金榜一起去“衝州撞府，求衣覓食”，併發誓“不圖身富貴，不去苦攻書，但只教兩眉舒”。這種瘋狂是當時許多空虛的年輕男子共有的狀態。心靈手巧、多才多藝、年少靚麗的女藝人引着他們的心靈走向，撫慰着他們莫名的憂鬱與惆悵，成爲無數人的夢中情人。
廚娘搖身一變成富婆：廚房是女人的天下，在這個天地裏謀生，她們得心應手。她們個個技藝精湛，用一雙纖纖玉手，爲那些挑剔的食客烹調着各種美味。
臨安有位當過太守的官員，讓人爲他物色一位家庭廚娘。他開出的條件不僅要求廚娘模樣上乘，還要能書會算。誰知廚娘做派更大，人未露面，先派腳伕送書信一封，提出做飯可以，但要車接車送。信中語氣委婉，字跡端正，一看就知不是等閒之輩。
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廚娘不僅派頭很足，而且技術精湛。《江行雜錄》曾記載一位廚娘，做菜時，將華麗錦裳換成素衣花裙，腕上銀鐲閃亮，切菜斬肉“運斤成風”。所帶餐具，皆金銀所制。客人舉筷之間，盤中美味已罄，交口稱讚，主人倍兒有面子。宴畢，主人酬以帛百匹、銀數百兩。
宋朝男子爭着迎娶擅長煎炒烹炸的女子。對進門的媒婆，女孩父母誇女兒的口氣都如出一轍：“我家女子不善裁袍補襖，若修治水蛇、黃鱔，一條勝似一條。”那時不流行幹得好不如嫁得好，相反，人家是幹得好才嫁得好。有好廚藝不僅能嫁給有車有房有前途的官員，在社會上還能享有相當的地位。當時市場上很多名牌食品和食雜店都以女子名字命名。比如王小姑酒店、李婆婆雜菜羹、王媽媽家茶肆、金明池酒肆賣酒女、汴河岸賣粥嫗。她們廚藝精良，食客們交口稱讚，逢人便誇，連做廣告的錢都省了。
