慈禧太后是中國近代史上著名的人物，整個大清王朝從一六四四年入關定鼎到一九一二年溥儀退位，總共二百六十八年，慈禧一介女流，獨掌政權竟達四十七年之久，在這近半個世紀裏，中國發生了翻天覆地的變化，農民運動此起彼伏，列強入侵國門大開，不平等條約更是一個接着一個，李鴻章曾言此爲中國“三千年未有之變局”，而此時掌握大清帝國最高權力的，卻是這個女人。
那麼，慈禧太后究竟有什麼能力去管理這麼龐大的帝國，去應對這前所未有的政治局面?必須承認，這是一個有着高超政治手腕的厲害女人。列位看官，筆者想首先分析一下慈禧是如何掌握政權的，慈禧掌權的過程，史稱“辛酉政變”，是通過一次宮廷政變奪權而成功的，這次政變是如何進行的?她一介女流，又是如何登上政治舞臺的?
▎慈禧(1835年11月29日—1908年11月15日)即孝欽顯皇后，葉赫那拉氏，咸豐帝的妃嬪，同治帝的生母。晚清重要政治人物，清朝晚期的實際統治者。圖片來源網絡
咸豐十一年，咸豐皇帝於熱河行宮駕崩，臨終前做了四件事，第一件事，立皇長子載淳爲皇太子，並傳位給他，第二件事，令載垣、端華、景壽、肅順、穆蔭、匡源、杜翰、焦祐瀛八人爲贊襄政務大臣，第三件事，授予皇后鈕祜祿氏“御賞”印章，第四件事，授予皇子載淳“同道堂”印章，暫由懿貴妃葉赫那拉氏掌管，顧命大臣擬旨後要同時加蓋“御賞”和“同道堂”印章方可生效。
咸豐皇帝雖說不是什麼聖明的君主，但他臨終前的舉措卻是用心良苦，主少國疑，咸豐皇帝害怕八大臣權力過重威脅幼主的皇權，又害怕兩宮太后，特別是懿貴妃會母憑子貴，行呂后之事，因此，死前做了這四件事情，就是想顧命八大臣與兩宮太后能夠相互制約，以保皇權穩固。
肅順在咸豐皇帝病危時，就曾經建議咸豐皇帝仿效漢武帝賜死太子生母鉤弋夫人的做法，及早除掉懿貴妃葉赫那拉氏，以免後患，可是咸豐皇帝心有不忍，懿貴妃逃過一劫，但對肅順是恨之入骨，因此，咸豐皇帝駕崩後，懿貴妃更是感到了恐懼，求生的本能讓她在此次政變中始終保持着高度的警惕和清醒的頭腦。本文爲本站原創，未經本站官方允許不得以任何形式轉載。
懿貴妃首先拉攏了皇后鈕鈷祿氏(也就是以後的慈安太后)，孤兒寡母三人，不過通過咸豐皇帝駕崩前的舉措，可以看出皇后鈕鈷祿氏與懿貴妃是脣亡齒寒的關係，兩宮與顧命八大臣從咸豐皇帝駕崩之日起，就已經是對立的關係了。
很多人都會覺得，顧命八大臣掌握着國家大部分的權力，更何況諸如曾國藩、李鴻章等手握重兵的人，都是肅順大力支持的，可見，顧命八大臣手中是有兵權的，由此觀之，懿貴妃和皇后要想有所作爲，甚至奪取顧命八大臣的權力，是要冒很大政治風險的。
其實，懿貴妃和皇后別無選擇，這已經不是冒政治風險的問題了，而是一旦讓顧命八大臣徹底掌握權力，那就是“人爲刀俎我爲魚肉”了，在她們看啦，這是生與死的問題，相反對於顧命八大臣則不同，局勢一片大好，於是放鬆了應有的政治警惕，這也是導致顧命八大臣失敗的原因，至於關於顧命八大臣手握兵權的說法，確實如此，但是政治鬥爭畢竟不是讓你去打仗，更何況曾國藩、李鴻章等根本無法參與這種宮廷政變，手握兵權而不能用，那也是白搭。
▎1861年咸豐帝駕崩後，與孝貞顯皇后兩宮並尊，稱聖母皇太后，上徽號慈禧;後聯合慈安太后(即孝貞)、恭親王奕訢發動辛酉政變。圖片來源網絡
此時的懿貴妃，還想到了一個人，那就是咸豐皇帝奕詝同父異母的弟弟，皇六子恭親王奕訢，咸豐和恭親王的關係一開始是非常親密的，恭親王的生母靜貴妃也曾撫養過咸豐，如果不是在帝王之家，這兩人應該是一輩子的好兄弟，可面對着皇位，嫌隙慢慢就多了。
咸豐皇帝沒有什麼才幹，而恭親王卻是聰慧敏達，才幹出衆，道光皇帝曾經有意傳位於皇六子奕訢，有野史記載，道光皇帝病重，傳二位皇子伺疾，奕訢大談特談治國方略，而奕詝卻痛哭不止，當然這是老師教的招兒，治國方略你說不過你弟弟，但你要表現得比你弟弟有孝心，道光皇帝見狀，便決定傳位於奕詝，封皇六子奕訢爲恭親王。
咸豐登基後，大清國勢江河日下，八國聯軍進攻北京，咸豐攜皇后鈕鈷祿氏，懿貴妃葉赫那拉氏等逃往承德避暑山莊，將北京的爛攤子，與列強議和的諸多事宜全部交給恭親王奕訢處理，咸豐皇帝的這個決策卻爲奕訢勢力的擡頭開了方便之門。本文爲本站原創，未經本站官方允許不得以任何形式轉載。
原來咸豐皇帝逃到熱河行宮以後，恭親王奕訢在同列強的交涉之中，團結了一大批在京的重臣，他的力量逐漸雄厚起來了，成了滿洲貴族和洋人溝通的政治代表，被洋人認爲是中國最好的外交家，由於奕訢善於與洋人打交道，因此，人稱“鬼子六”(當然也諷刺他簽訂不平等條約等事)。
在京的重臣們對奕訢的理政能力和才幹，也是深表欽佩和認可，所以遠在熱河的懿貴妃和皇后都看到了這一點，要拉攏奕訢作爲自己的盟友，在奕訢前往熱河奔喪時，懿貴妃與皇后祕密會見了恭親王奕訢，達成了政治同盟，奕訢也想借此機會，登上政治舞臺，展示自己的治國方略，須知，奕訢是洋務運動的代表人物(當然這是後話)。
在恭親王的幫助下，兩宮皇太后提前回宮，擺脫了顧命八大臣的控制，還下旨開除了顧命八大臣親隨聖駕的特權，奪取了他們步軍統領的兵權，這一步非常關鍵，因爲這些權力一旦被剝奪掉了，八大臣也就失去了在政變中自我保護和反擊的能力。
▎慈禧一生中領導過兩次改革，第一次是洋務運動，第二次是清末新政，前者是物質層面上的變革，後者是體制層面上的變革。圖片來源網絡
兩宮也分別恭上皇太后的徽號，皇后鈕鈷祿氏爲慈安皇太后，懿貴妃葉赫那拉氏爲慈禧皇太后，恭親王奕訢回到北京後，籠絡駐紮在京、津一帶掌握兵權的兵部侍郎勝保，並且做好了發動政變準備。
而顧命八大臣也爲咸豐皇帝的喪事而疲於奔走，其間有七十餘天的時間，給了慈禧和恭親王足夠的準備時間，在咸豐皇帝靈柩回京之時，慈禧採取了請君入甕的辦法，順利拿下顧命八大臣，慈禧太后真正登上了政治舞臺，並開始了她對中國長達半個世紀的統治。
此次政變之所以能夠成功，一是慈禧和奕訢體現出高超的政治手段，充分地利用了時間準備政變，二則是八大臣缺乏政治警惕，麻痹大意，還有一個更重要的原因，是慈禧和奕訢手握皇權，在皇權與相權的鬥爭中，相權的失敗是必然的，更何況火燒圓民園後，激起了極大的民憤，慈禧和奕訢將其歸罪與顧命八大臣，在政治上取得了主動，而顧命八大臣則成了替罪羔羊。本文爲本站原創，未經本站官方允許不得以任何形式轉載。
