太平天國是清朝中後期聲勢浩大的農民起義運動，也是歷史上最大的一次。1850年洪秀全等發動起義，1851年攻克南京並定都，1864年南京陷落，1872年太平軍部隊敗走，太平天國就此終結。看到這不禁有讀者想，此次起義運動規模之大怎麼會失敗的呢？
太平天國最強盛之時，已經具有一定的實力與清朝政府一決雌雄，爲何沒有向北直搗清政府老巢北京城呢？
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1854年，太平天國軍隊人數超過六十萬人，太平天國的西征軍在湖南遭遇湘軍頑強抵抗，在翼王石達開的率領下大敗湘軍，後太平軍又克揚州，1856年6月，太平軍攻破“江南大營”，清軍統帥向榮在自殺。
太平軍另一隻北伐軍隊以區區數萬人在途徑安徽、河南等省份，一路所向披靡，一度打到天津，讓清朝廷大爲驚恐。遺憾的是，太平軍最後陷入數十萬清軍的重重包圍，時值冬季，軍隊物資匱乏，而援軍遲遲不到，最後只能選擇冒險突圍，在敵衆我寡的形勢下，最終全軍覆沒。太平軍北伐首領林鳳祥、李開芳被押解到北京，凌遲示衆。
由於當時信息傳遞很慢，北伐軍隊即將要突圍的時候，洪秀全才收到求援，並立馬手準備援軍。並命曾立昌將軍率一萬軍隊出發增援，而清軍也做好對付太平天國援軍的準備，曾立昌部隊在中途即遭到清軍埋伏堵截，曾立昌認爲北上增援已是徒勞，最後選擇放棄增援，向南撤兵，最終曾立昌一萬餘衆全被清軍剿殺，曾立昌跳河自盡。
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其實，洪秀全手握數十萬大軍，而只讓一隻幾萬人的小部隊北伐，其實就是一次試探性軍事行動。可見洪秀全不願意將所有的雞蛋放在一個籃子。
1863年12月21日，天京外圍要塞盡失，並苦缺糧食，忠王李秀成建議“讓城別走”，洪秀全不準。
1864年6月1日，洪秀全在多日以野草充飢後病逝，幼天王洪天貴福繼位。7月19日天京失守，隨後清軍屠城，許多平民百姓被殺，其慘況無可描述。
太平天國起義最後失敗的原因主要爲：
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決策層缺乏戰略眼光，以至於太平天國定都後發動所有的戰爭，都缺乏真正的戰略規劃，尤其是倉促派出一支數萬人的小分隊妄想去攻克清廷的老巢，這是何等的愚蠢！
既已破江南大營，就該全取淮河流域，然後集中兵力西征，攻城掠地，拿下湖廣、荊襄，直破曾國藩湘軍，然後廣積糧高築牆，積蓄實力。做好充足的準備，至少30萬兵，糧草備齊，才能正式開始北伐。依次而行，即便是曾國藩這種人才，也無濟於事。
