中國古代有無數的小國，這些小國分分合合，不過誕生和消亡總是有記載的。中國有三個古國，曾經名噪一時，卻在一夜之間消失的無影無蹤，原因至今未明。
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大理古國
大理是中國宋代以白族爲主體的少數民族在今雲南一帶建立的少數民族國家，大理的開國之君是段思平。大理這個國號還有着一段不尋常的來歷。《南詔野史》說段思平在進兵時，找不到渡口過河，正在危難之際，遇到了一個“披纓浣紗婦”給他指點迷津，並且叫他建國後把國家命名爲“大理”。
但是，這只是一個傳說，在史書中，記載了段思平取大理作爲國名的用意。他改國號爲“大理”，就是要大大調理各方面的關係，以穩定統治基礎，富國強兵。在幾位皇帝的努力下，大理國的國力與日俱增。《桂海虞衡志》中的八個字可以充分的說明大理取得的成就，“地廣人庶，器械精良”。
經濟的發展源於農業的發展，那時的統治者大力發展農業，興修水利再加上良好的自然環境，爲農業生產提供了先天的優勢，使大理的農業與中原地區水平基本相當。元初郭鬆年到大理，見到了“灌溉之利達於雲南之野、禾麻蔽野、溉田千頃”的景象。大理的畜牧業也很發達併產良馬，每年都有數千匹精壯的馬匹被運到內地販賣。
但是這種繁盛局面並沒有持續多久，大理國就陷入了嚴重的統治危機之中。段思平所分封的諸侯雖然在一定程度上鞏固了國家的統治，但是也給後世的帝王們帶來了統治危機，諸侯據地自雄、王室力量極大削弱。
繁盛局面並沒有持續多久，大理國就陷入了嚴重的統治危機之中。各封建主和貴族在經濟和政治得到鞏固後，開始出現爭霸的局面。大理國形成了“酋領星碎，相爲雄長。干戈日尋，民墜塗炭”的四分五裂的局面，一直延續到大理國滅亡。不僅內部統治受到威脅，另一方面又受到外族部落的入侵。
大理國就這樣在內部的統治危機與部族的叛亂中國勢疲敝，逐漸走向衰落。蒙古滅金之後爲了對南宋形成兩面包抄的夾擊戰術，決定先征服大理。1253年，忽必烈率領率領10萬大軍，分兵3路進攻師南下，長驅直大理國入，大理國內各部落紛紛投降。同年十二月，蒙古攻陷大理城，大理末代國君段興智棄城而逃。1254年，蒙古大軍活擒段興智，存續300餘年大理國滅亡了。
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夜郎古國
夜郎作爲前漢時期我國西南地區的一個苗夷少數民族部落酋長國，因“夜郎自大”這一家喻戶曉的成語，而產生廣泛而深遠的歷史影響。夜郎在西漢時期即已滅國，雖然其後不少朝代裏有以“夜郎”命名的地方行政區劃，但其歷史含義已完全不同。科學無法解釋的超自然現象，一夜之間消失的三大古國
夜郎國的具體位置，史籍記載都很簡略，只說：“臨牂牁江”，其西是滇國牁江是漢代以前的水名，今人根據其向西南通抵南越國都邑番禺(今廣州)的記載，考訂爲貴州的北盤江和南盤江。多數人認爲，夜郎國的地域，主要在今貴州的西部，可能還包括雲南東北、四川南部及廣西西北部的一些地區。
司馬遷《史記·西南夷列傳》稱：“西南夷君長以什數，夜郎最大。”大約戰國時代，夜郎已是雄踞西南的一個少數民族君長國。
漢武帝時，唐蒙奉命於公元前135年出使南越國，瞭解到夜郎位於巴蜀通往南越的要道上，有便捷的水路可通抵南越的都邑，便向朝廷建議開發西南夷，依靠巴蜀的富裕、夜郎的水路和精兵，有效控制南越的分裂變亂。漢武帝採納了他的建議，在夜郎地區設置郡縣，將夜郎劃入版圖。公元前111年，夜郎派兵協同征伐南越反叛，遣使入朝，漢王朝授予夜郎王金印。
夜郎滅國於西漢末期，漢成帝河平年時(公元前28—25年)，夜郎與南方小國發生爭鬥，不服從朝廷調解。漢廷新上任的牂牁郡守陳立深入夜郎腹地，果斷地斬殺了名叫興的夜郎末代國王，並機智地平定了其臣屬及附屬部落的叛亂。從此後，夜郎不再見於史籍。
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樓蘭古國
樓蘭是中國西部的一個古代小國，國都樓蘭城(遺址在今中國新疆羅布泊西北岸)。西南通且末、精絕、拘彌、于闐，北通車師，西北通焉耆，東當白龍堆，通敦煌，扼絲綢之路的要衝。
魏晉及前涼時期，樓蘭城成爲西域長史治所。距今約1600年前，樓蘭國神祕消失，只留下一處古城遺蹟。樓蘭古城現佔地面積12萬平方米，接近正方形，邊長約330米，整個遺址散佈在羅布泊西岸的雅丹地貌羣中。
樓蘭文明是堪稱世界之最的人文景觀。據考古學家證實：塔里木河盆地人類活動已有一萬年以上的歷史。如果我們把遺棄在塔里木河塔克拉瑪干大沙漠中的古城用一根紅線聯接起來，我們會驚奇地發現，所有的古城包括樓蘭王國在內，突然消失的時間都在公元四一五世紀，所有的遺址都在距今天人類生活地50---200公里的冥冥沙漠之中。
時至今日，儘管有衆多學者付出了巨大心血，但諸如樓蘭古城的興衰與消失，至今還是個偌大的謎團，樓蘭遺址也成爲世界注目的焦點。輪臺古城、且末遺址、古墓葬羣、古烽燧、木乃伊、古代巖壁畫等等，都是世界級的旅遊景點。
在人類歷史上，樓蘭是個充滿了神祕色彩的名字。它曾經有過的輝煌，形成了它在世界文化史上的特殊地位。人們在樓蘭文化所表現出的興趣與熱情，充分說明樓蘭不僅是屬於中國的，而且是屬於人類的。
