擁有強大的軍事力量是不足以稱霸中原的，陰謀陽謀、詭計心計，哪一樣都不能少。在春秋這個時代，要逐鹿中原不能僅憑軍事就橫掃 天下。除了軍事實力的較量之外，人性的較量也是重頭戲。項羽不懂所以他失敗了，夫差不懂所以他失敗了。
有抱負能隱忍是勾踐此生留給後人最深的印象，作爲夏禹的後裔，他的一生極盡屈辱。他沒有想到自己堂堂一國之君竟然給人當牛做馬 。越王勾踐跟吳王夫差的恩怨，原本不是他自己挑起的，是由於他的父親允常與吳國產生了矛盾，父親在吳越兩國結怨後不久就去世了 。勾踐繼續與吳國對峙，在一次交戰時，將夫差的父親闔閭給射中了，受傷後的闔閭回國後沒多久就去世了。
夫差爲了報仇便日夜練兵，準備攻打越國。勾踐聽聞此事，便想着要先發制人，他的謀臣范蠡建議勾踐不要輕舉妄動，勾踐不聽，最後 被圍困在會稽山，成爲了吳王的階下囚。吳國捉到了夫差，便想盡辦法讓勾踐受辱。勾踐買通吳國太宰伯丕，以活下去作爲條件任由吳 國差遣。吳王聽信太宰之言，留下勾踐，想方設法羞辱他，讓他和妻子在吳國當奴隸。
值得一提的是，越王勾踐能夠忍辱負重，我們覺得復國這是他的職責，是勾踐應該承受的。但是他的妻子是沒有任何理由跟着受辱的。 儘管如此，她都默默跟隨丈夫爲他分擔一切。勾踐的妻子叫雅魚，越王的王后，雅魚本來是指河流中的一種魚類，這種魚長在青衣江周 公河裏，不喜污濁，有周公之雅，於是人稱雅魚。在勾踐還是太子的時候，雅魚就嫁給了勾踐爲妻。
自古婦人不幹政，雅魚明白這個道理，但是女人會像水一樣滲透到男人的思維裏。雅魚知道“人之常情”、“己所不欲勿施於人”，她 知道朝政的很多事，看得清楚也說得明白，但她不明說她在生活裏與勾踐朝夕相處，她的思想不知不覺已經影響到了勾踐，才使得勾踐 能夠不至於做個喪盡天良的霸主。特別是在勾踐最落魄的時候，雅魚選擇了與他一起面對和承擔。
在吳國當牛做馬地過了兩年，雅魚和勾踐都吃盡了苦頭，受盡了屈辱。吳國答應赦免勾踐，勾踐回國後，深思熟慮，苦心經營，把苦膽 掛到座位上，坐臥仰頭就嚐嚐苦膽，提醒自己不忘國恥。勾踐親身下田耕作，夫人雅魚親手織布，吃飯從未有葷菜。從不穿華麗的服侍 ，待人恭敬謙遜，對百姓友愛體恤。即使跟着丈夫過粗茶淡飯的日子，雅魚並沒有一絲埋怨，在她心裏沒有什麼比丈夫更重要，丈夫心 裏記掛江山，她的心裏也就記掛着越國。
即使在吳國時，他們最困難的時期，也沒有選擇自殺或是逃避，作爲主要承受者的越王和越王后沒有喪失理智。即使雅魚知道大家議論 自己的丈夫“嘗糞問診”，曬着衣物默默的抽咽，她爲自己和丈夫所受的屈辱而落淚，更心疼他的丈夫，一個男人要有多大的勇氣才能 受此侮辱?雅魚選擇默默支持，就算世態炎涼，勾踐回家後總有人爲其掌燈，爲其噓寒問暖，不管他貧賤富貴都在身邊相伴的妻子，這 個人就是雅魚。
後來，階下囚的勾踐翻身成了春秋五霸之一。風起雲涌的歲月，也只有他的妻子能榮辱不驚地陪他看雲捲雲舒。
