一千多年前，在北宋軍隊兵臨廣州城下時，南漢王國土崩瓦解。同時隨着一場大火，美輪美奐的南漢宮殿變成一片瓦礫。一千年後的今天，位於廣州北京路附近的南漢國宮殿遺址讓當年奢華重見天日。
考古發現不斷印證、補充、改寫着文獻歷史，南漢宮殿遺址發掘也是如此。昨日，南漢國宮殿遺址發掘現場再次傳出新發現，在藝術史上出現較晚的蝴蝶形圖案，形象鮮活地呈現在1000多年前的南漢國宮殿地磚上。這在中國藝術史的研究方面有着重要意義!
南漢國宮殿遺址位於廣州北京路南越王宮署遺址內。目前挖掘的只有500多平方米，只是被編爲“二號”的宮殿的東南側部分。該殿基臺高大，磚石工藝精湛，是現存最重要的南漢宮殿遺存，也是當今中國考古發現規模最大的宮殿之一。
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記者在考古發掘現場看到，該宮殿位於發掘區西部，靠近北京路，是一組大型的建築院落。殿內已發現有東西三列、南北四排共11個磉墩(宮殿的柱基)，磉墩邊長近3米。南越王宮博物館籌建處考古部主任李竈新說，曾發掘出一個柱礎石，竟然重達2噸，故宮也不過如此。
宮殿遺址位於南面的第一進殿堂最有特色：殿基用巨形的青石板包砌成高大墩臺，青石板殘存最高有1.56米，石板表面打磨得十分光滑，四角平整，且兩邊有凹槽拼接。李竈新說，當時打磨技術有限，但這些石板做工十分考究，在一定程度上反映了當時宮殿建築風格的奢華、大氣，有大唐遺風。
目前能清理出的殿基臺東西長19.6米，南北寬25.3米，主體向西延伸入北京路下，未能全面發掘，所以宮殿面闊暫時不詳。殿基南面是殿前廣場，北面爲庭院;東側爲迴廊。一系列的考古遺蹟顯示，這座宮殿規模宏大，雄偉壯觀。
南漢國是五代十國之一，建都廣州，強盛時期擁有今天廣東、廣西、海南和湖南南部等地。南漢歷三世五主，共55年，至宋開寶四年(公元971年)爲北宋所滅。據文獻記載，南漢統治者廣聚珍寶，大興土木，在都城內建造大批宏偉華麗的宮殿，約有20多座。都分佈在現北京路、廣衛路、省財廳一帶。
李竈新推測，目前發現的這座宮殿，從地理位置、建築規模和氣勢來看，應該是“乾和殿”，是南漢皇帝“辦公”朝政的大殿之一。沿此往北，可能爲南漢國的寢宮所在。
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歷史上的南漢國，五位帝王都荒淫殘暴。僅第一代皇帝前期政治較清明，其他都腐敗無能，終被北宋攻滅。據記載，宋軍攻入前，末代皇帝命內侍將宮殿一把火燒了。
南漢國宮殿發掘有何意義?李竈新分析，這會推動唐宋時期宮殿建築風格的研究。目前唐朝宮殿僅有西安大明宮遺址發掘了很小部分，北宋時期的宮殿遺址深埋黃河泥沙下，南宋都城在杭州城內也無法發掘。南漢文化上承大唐下啓兩宋，對研究唐宋時期的建築式樣有重要意義。
在宮殿的北庭院，考古人員發現，地面上鋪設的方形地磚非常精美，反映出當時高超的工藝水平和獨特的審美情趣。地磚邊長爲36釐米，厚約5釐米，表面的菱形方格內飾有四隻飛舞的蝴蝶，邊角飾有折枝牡丹。在中國文化裏，蝴蝶身美、形美、色美，被譽爲至善至美的化身，是美麗吉祥的象徵;牡丹雍容華貴，國色天香，是富貴的象徵。這兩種圖案裝飾的運用，體現出當時人們對美好幸福生活的嚮往和對榮華富貴的追求。
李竈新分析，蝴蝶形圖案在南漢國的地磚上大量出現，對中國藝術史的研究有重要意義。以前人們認爲，蝴蝶作爲藝術審美圖案出現較晚，在明清時期的藝術品如青花瓷、粉彩中是常見題材。而這次的發現，將蝴蝶作爲藝術審美的歷史大大提前了!
而牡丹作爲藝術審美形象盛行於唐朝。南漢地磚上出現折枝牡丹圖案，也正是南漢國文化延續大唐遺風的明證。
文獻資料記載中的南漢國宮廷生活，極盡富麗奢華，這些精美紋飾，也正投射出1000多年前那個南方邊陲小國的瑰麗身影。
此次出土的文物中，還有一件頗具神祕色彩的物件，目前尚無法確定他的身份和用途。它形似水缸，高約80釐米，起初考古人員以爲它就是水缸，但在全部發掘之後發現，它沒有底，下面鋪有磚，並且有四個、東西向呈一字排開。
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此後考古人員猜測，可能是種花的，但它處在室內，且沒有種花的痕跡。考古人員在現有的歷史文獻中，也未能找到相關的記載。由於它上半部分飾有蓮花紋飾，加上史載南漢歷代君主虔信佛教，因而考古人員猜測，該物品可能與宗教有關，但這一推斷尚未得到證實。
該宮殿出土與人類活動相關的文物不多。但在主臺基附近發現了底部刻有“掌要局”字樣的碗，考古人員推測，“掌要局”應爲皇帝貼身的機構。還有部分碗底刻有“官”字，應爲官窯定製的。與此同時，宮殿遺址還出土了一些刻有南漢紀年的瓦片，如有的刻着“大有十□(殘去)年”的字樣，“大有”就是南漢第一代皇帝劉陟(又名劉巖)的年號。
