說起一部小說，相信很多人都知道，那就是《鬼吹燈》。這部探險類懸疑小說寫得非常好，可以說是我寫作的啓蒙之作。記得高中時代，那時候還沒有智能手機，這部書就佔據了作爲一個學渣的我的很多個晚自習。裏面的很多故事情節都是真實存在的歷史事實，比如今天我說的“精絕古城”，就是真實存在的。它就是現在的“尼雅遺址”，尼雅遺址是《漢書·西域傳》中記載的"精絕"國故址，東漢後期爲鄯所並，後受魏晉王朝節制。
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在1700年前的公元三世紀，發源於崑崙山脈呂士塔格冰川的尼雅河經此向北延伸，那時這裏還是一片繁榮的綠洲。1700年以來，由於氣候和地質的變遷，河牀退縮，這裏已經退化成爲典型的流動沙丘地貌。在百年之前的茫茫死亡之海中還曾存在着這樣一片古文明，實屬不可思議之事。但百年來的考古成果已經證明，這個“東方龐培城”的存在是鐵的事實，留給人們的將僅僅是對於這個事實的來影去蹤的考證。一般認爲，沙漠周邊居民羣落的消亡總是伴隨着河流的退縮、改道或其它自然條件的惡化。
但對尼雅遺址的考古學，氣象學、水文地質學的綜合研究表明，尼雅文明的消亡極可能不是由於自然條件的變異，而是由於軍事、社會或其他突變因素引發的結果。這個神奇的遺址爲人類留下了千古之迷。《漢書》和《後漢書》原本就提到塔里木盆地南緣有一個叫做“精絕”的國家，斯坦因和王國維都將精絕國的位置定在尼雅河流域的尼雅遺址，在當地發現的一枚漢文木簡上也寫有“漢精絕王”的字樣。由此可見，精絕國確實是在尼雅遺址一帶了。
精絕國人最後在歷史上出現時，已經是改名爲鄯善的樓蘭國的子民了。作爲一個袖珍國家，僅有500名士兵的精絕國在那個兼併戰爭如同家常便飯一樣的時代是不可能長期獨立存在的。樓蘭國在改名鄯善之後，因爲是西出陽關第一站，又得到了中原王朝的扶植，曾經盛極一時。
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大約在東漢王朝的末年，強大起來的鄯善兼併了包括精絕在內的鄰近的幾個綠洲城邦。從那時起，尼雅河流域被納入鄯善王國的版圖，變成了它的一個行政區精絕國改名爲精絕州。鄯善王對精絕的治理比較高明。他任命當地的一些有勢力的人物，委任官職，負責管理精絕州的人民。國王還保留了直接派遣官吏檢查稅收和監察地方官吏的權力。他還下令：全國的百姓如果在地方上遇到司法、行政、民事糾紛，都可以直接上訴國王，由國王本人裁決、處置。
那時正是西晉時期，精絕人雖然沒有了自己的國家，但生活比以前更好了，也比以前更安定。就是這樣一座曾經輝煌過的小城邦，它的創造者在歷史沒有記載的情況下失蹤了。那麼跟慈禧太后又有什麼關係呢?
在1900年的清朝末年，慈禧向列強宣戰,戰敗。因此，下“詔書”說：“量中華之物力，結與國之歡心。”這表示，滿洲清國從已經跟列強妥協，稱爲列強侵略中國的工具。也表示中國人，從原來當滿洲清國一國的奴隸，變爲當列強的奴隸，是雙重亡國奴的地位。不管出於怎樣的歷史原因，反正大清在這個時候是徹底完了。
清朝堅持的閉關鎖國政策一下瓦解，列強開始空前的瓜分中國的好東西。“精絕古城”就是在這個時候被發現的。發現這座古城的是一個外國人，叫斯坦因，在歷史上被稱爲探險家。但是對於我們來說，這就是掠奪者和強盜啊。1900年5月31日，斯坦因出發去新疆探險。他選擇的行動路線，是從克什米爾的斯利那加到吉爾吉特，再到拉罕，最後到達第一個目的地新疆的喀什噶爾。也就是這次探險，讓“精絕古城”重見天日。
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1901年由斯坦因首次發現這座古城，他又復於1906年再度對該遺址進行調查發掘，斯坦因兩次共發掘廢址53處，掘獲盧文木簡721件，漢文木簡、木牘數件，以及武器、樂器、毛織物、絲織品、傢俱、建築物件、工藝品和稷、粟等糧食作物、金銀珠寶不計其數。同時，還對遺址進行了測繪。其考察成果公佈後，轟動了世界。繼斯坦因之後，1905年美利堅合衆國人亨延頓，1911年日本人桔瑞超等亦先後涉足此地，此後，斯坦因於1913年和1931年又來過兩次。這些珍寶當然是都被帶去了海外，但是或許也要感謝斯坦因這位英國“紳士”，因爲如果沒有他，可能我們還發現不了這座被埋沒的古城。
