歷史上“鴻門宴”被人們稱爲千古一宴，也被稱爲歷史上最著名的飯局。其實，“鴻門宴”是公元前206年在秦都城咸陽郊外的鴻門舉行的一次具有歷史性的宴會，赴宴主角是當時兩大軍事政治集團的最高級別領導人，也就是兩支抗擊秦軍的領袖人物，一位是楚霸王項羽，另一位是漢王劉邦。當時，秦國滅亡之後，項羽的軍師範增見劉邦有雄霸天下之心，就在南依驪山、北臨渭河的新豐鴻門特地舉辦了一個暗藏殺機的宴會。然而，就在項羽的眼皮底下，劉邦卻在張良、項伯、樊噲等人幫助下，逃離殺機四伏的“鴻門宴”……
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這次史上最著名的“鴻門宴”，後來被司馬遷載入《史記》。這位最著名史學家的生花妙筆將這次宴會上的刀光劍影，脣槍舌劍，描寫得令人眼花繚亂，目不暇接。但是，如此一次上下五千年間驚天動地的酒會盛宴，司馬遷的春秋之筆，卻很少着墨這次宴會上的美食，這讓許多人抱憾不已。其實，《史記》雖然對《鴻門宴》的珍饈美味着墨不多，但是，人們還是可以看到“鴻門宴”這次千古飯局上美食的傳奇和楚漢相爭那個時代的舌尖上的文化。
“鴻門宴”是當時兩大軍事政治集團的最高級別領導人舉行的宴會，從飲食的內容來看，宴會上有酒有肉，具備了當時最好的食材特徵。酒是古人際交往間的調節劑，因而酒是“鴻門宴”中的飲食主角。在這場充滿刀光劍影的政治鬥爭的飯局上，酒起到了不可替代的調節和緩衝作用。劉邦向項伯示好時用的是奉卮酒爲壽的方式;項羽聽了項伯和劉邦的辯護之言後，也用“即日因留沛公與飲”的方式來增加宴會的氣氛;當面對高大勇猛的樊噲時，項羽則以賜酒的作法來傳達欽佩之情;宴會上劉邦想溜走避禍，張良亦是以“沛公不勝杯杓”爲託辭，給劉邦找到了逃跑的藉口。總之，在鴻門宴上酒成爲貫穿始終的一條紅線，連接起各個事件，展現出兩千多年前那一幕幕驚心動魄飯局上的生動而真實的場景。
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這個驚心動魄的場景在司馬遷筆下的《鴻門宴》中描寫道：在鴻門宴上，項羽準備殺掉劉邦，項伯知情後“乃夜馳之沛公軍”，“入見沛公。沛公奉卮酒爲壽”。宴會上，范增命項莊舞劍，伺機殺之。項伯“亦拔劍起舞，常以身翼蔽沛公，莊不得擊”。
“於是張良至軍門見樊噲。樊噲曰：“今日之事何如?”良曰：“甚急!今者項莊拔劍舞，其意常在沛公也。”噲曰：“此迫矣!臣請入，與之同命。”噲即帶劍擁盾入軍門。交戟之衛士欲止不內，樊噲側其盾以撞，衛士仆地，噲遂入，披帷西向立，?目視項王，頭髮上指，目眥盡裂。項王按劍而跽曰：“客何爲者?”張良曰：“沛公之參乘樊噲者也。”項王曰：“壯士，賜之卮酒。”則與鬥卮酒。噲拜謝，起，立而飲之。項王曰：“賜之彘肩。”則與一生彘肩。樊噲覆其盾於地，加彘肩上，拔劍切而啖之。由此可見，這場被稱爲“鴻門宴”的宴會上，不僅有美酒，而且還有美食。
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文中所說的“卮酒”指的是器皿中盛的酒，也就是人們常說的杯酒。《東周列國志》第一百七回中說：“於是太子丹復引卮酒，跪進於(荊)軻。軻一吸而盡，牽舞陽之臂，騰躍上車，催鞭疾馳，竟不反顧。”這其中的“卮酒”指的就是杯酒。而文中所說項羽賜給樊噲的“彘肩”在當時也是一種美食。“彘肩”指的是豬肘子，就是作爲食物的豬腿的最上邊部分。
