對楚國朝貢很感興趣的小夥伴們，小編帶來詳細的文章供大家參考。
《左傳》有載，楚國臣子諫楚靈王時曾說：“昔我先王熊繹，闢在荊山……篳路藍縷，以處草莽。跋涉山川，以事天子，唯是桃孤棘矢，以共御王事”。楚國人在很早的時候，就在向周天子朝貢。而楚國地處蠻荒之地，又常常爲中原人所不齒，楚國人能拿出什麼東西來朝貢周天子呢?前面的那段話裏就有答案，所謂“唯是桃孤棘矢，以共御王事”，貢品中必然有桃孤、棘矢。
作爲楚國的一代君主，到王城中面見周天子這樣重大的事情，對楚國而言是非常莊重的事情。因此，在這樣的場合裏，不說華麗的服飾，至少楚國君主應該穿得比較正式一點，也才符合場合、符合身份。可是，先王熊繹“藍縷”之身，也就是穿得邋里邋遢的，就跑到周天子身邊來了，這顯然不符合楚國君主的身份。當然，楚國人的這種說法，或許也是一種謙虛。但，即便如此，楚國人還是爲周天子帶去了好東西，也就是我們說的桃孤、棘矢。
那麼，爲什麼說桃孤、棘矢是好東西呢?所謂桃孤、棘矢，就是桃木做的弓、觫枝做的箭。這種東西不是兵器嗎?先王熊繹拿着這種東西到周王城中去，居然還得到了允准，也即有兩種可能。一種可能，周天子認爲楚國人貧窮，能夠有心拿出武器來上貢已經是不錯了。另外一種可能，那即是楚國的桃孤、棘矢本身就是好東西。
那麼，那時候楚國的桃孤、棘矢到底有什麼用呢?還是《左傳》裏曾經有過一段記載，說的是冬天裏儲藏寒冰，要用黑色的牡羊和黑色的黍子獻祭司寒之神。夏天的時候要用寒冰，還得用桃孤、棘矢來消除災禍。如此來看，桃孤、棘矢的作用不像是兵器，更像是某種法器，專門用以驅寒御邪。
上古之時，人們多認爲桃樹是神物，以桃木所製作的法器多有驅鬼辟邪的作用。楚國地處於南方，本身也有產桃樹，而且南方開發較晚，植被相對更爲茂盛，因此更容易尋找到質量較好的桃木和棘枝，楚國的桃孤、棘矢屬於上品，當是有所可能的。
棘矢以棘所制，而棘的另外一種名稱則是“荊”，“荊棘”往往同時出現，這也是南方荊楚之國的別稱。如果楚國人向周天子獻桃孤、棘矢，就從某種程度上說明，楚國人把自己的國家也交給了周天子，這是絕對的臣服周天子。因此，桃孤、棘矢或不僅僅是上品那麼簡單，桃孤、棘矢本身就是楚國的國家象徵。
除此之外，楚國人貢納給周天子的東西，除了桃弧棘矢，還有苞茅。這種茅草不是那種普通的茅草，雖說看起來就是生長在荒野之地，到處都能找到，可是遇見祭祀之事的時候，這種苞茅的作用就體現出來了。
《史記》載：“天子皆親拜見，衣上黃而盡用樂焉。江淮間一茅三脊爲神藉”，這個“一茅三脊”被視作爲神藉之事，也就是說在祭祀活動中苞茅就是人間與神明溝通的介質。《說文解字》釋：“禮祭束茅加於裸圭，而灌鬯酒，是爲酋，象神歆之也”，祭祀神明之時，把成束的苞茅放在裸圭上，讓鬯酒滲過苞茅滴入裸圭中，就表明神飲了香酒，也就是接受了人間的饋贈。
《國語》曾記載，周成王載岐山之陽會盟諸侯之時，熊繹在現場“置茅萑”。這即是說，楚國人朝貢周天子的時候，不僅帶去了貢品，還要在祭祀活動的現場手持苞茅而站立。這種傳統由來已久，《周禮》有載：“男巫掌望祀，望衍授號，旁招以茅”，可見這種傳統在周武王、周公之時或已廣爲傳承。
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