苞茅又稱菁茅，因爲祭祀的時候要包起來“縮酒”，所以又稱爲包茅。把酒從茅草滴落下去，用酒器接住，給神靈飲用，表示尊重虔誠之意。
此物系江漢一代所獨有的，雖然物以稀爲貴，但也並非缺它不可。以當時周天子的聲望和地位，想找楚茅易如反掌。隨便使點銀子，就會有很多商賈爭相將包茅運來，根本不用楚國千里迢迢來送。
但周天子爲何要大張旗鼓，藉此作文章呢?下面小編爲大家帶來詳細的文章介紹。
其實中國古代文化，都是一個“面子”文化。在中國的儒家文化中，面子大於裏子。爭名奪利，名在前，利在後，而利益說白了，就是爲名服務，也就是服務於“面子”。
周天子需要存在感，需要諸侯來朝貢以證明它的權威性，那時候盛行“尊王攘夷”。對於此，周王室曾經有嚴格的規定，按照標準的程序，諸侯朝貢天子如不按時朝貢，輕則削爵，重則滅國。各國進貢物品十分豐富，從糧食布帛，到珠寶美人，然而楚國爲何進貢一把茅草呢?
因爲楚國太窮了，拿不出什麼像樣的貢品，又要體現對周王室的“臣服”，所以只能進貢包茅。
在此處，苞茅其實已經脫離了它的實際價值，而成爲了周王室身份權威的認證。
齊桓公稱霸，管仲提出“尊王攘夷”，幫助他開疆拓土，管仲想征討楚國，又怕“名不正則言不順”，於是想出了這麼一個藉口。
後來楚國問管仲爲什麼打它，管仲的回答也避重就輕：“以前召康公命令我們的先君太公說：‘五侯九伯，你都可以征伐他們，以便輔助王室。’賜給我們的先君征伐的範圍，東邊到大海，西邊到黃河，南邊到穆陵，北邊到無棣。你不進貢王室的包茅，使天子的祭祀缺乏應有的物資，不能漉酒請神，我爲此而來問罪。昭王南征到楚國而沒有回去，我爲此而來責問。”
楚國的屈完也是個人才，他從容不迫，連諷帶刺地說：“沒有交納貢品是我們國君的過錯，我們怎麼敢不給呢?周昭王南巡沒有回來，這事你們應該去水邊問問。”把昭王的事兒推給了“漢水”。
後來楚國迫於齊國的壓力，繼續向周王室進貢包茅草，而齊國也沒有找到合適的攻打藉口，只能撤軍至召陵，可見有的時候，面子還是大於裏子的。雖說“包茅之貢”只是藉口，但如果楚國做到了，藉口沒了，征討和野心就再也沒有遮羞布了。
中國之所以後來屢屢挫敗於少數民族，就是“面子文化”導致的。
說起包茅，它真得那麼稀罕珍貴嗎?確實是，這玩意還讓周天子大賺了一筆，主意也是管仲提的。
據《管子·輕重·右菁茅謀》記載，管仲利用生長於江淮之間的一種菁茅草作爲籌碼，幫助周天子賺了一大筆錢。
當時周王室比較窮，但天子的名聲還在，天子的名聲又是建立在祭祀之上。
於是，管仲給周天子一個建議，讓他派兵把江淮一帶特有的菁茅草保護起來，任何人不得采摘，然後下令所有參加祭祀的人必須要攜帶菁茅草編織的坐墊，沒有這種坐墊的人不能參加祭祀活動。
這也是變相壟斷了，諸侯國不得不向周天子求購包茅，於是周天子藉機打劫，撈了一大筆銀子。說明包茅也確實是珍貴的，所以周王室也並非只有面子，還得了實際利益。
