袁世凱對梁啓超有知遇之恩。早在1898年戊戌變法失敗後，康有爲、梁啓超等人爲躲避緝捕，被迫流亡日本。直到1912年，袁世凱當上民國大總統後，主動邀請遠在日本的梁啓超回國參政，梁啓超才結束了流亡生涯。
1915年9月，作爲中華民國大總統的袁世凱，權力雖已達到了頂峯，但他並不滿足，又開始覬覦皇帝寶座。他唆使幕僚美國人古德諾拋出了《共和與君主論》，污衊共和體制是政治亂局的根源，鼓吹只有君主制才能救中國，胡謅什麼中國人需要一個皇帝。
梁啓超早就看出了袁世凱的野心，他直截了當地指出：“如果復辟，就是叛國”。爲了駁斥袁世凱的復辟圖謀，梁啓超寫出了膾炙人口的文章《異哉所謂國體問題者》，毫不留情地揭穿了袁世凱的復辟野心。袁世凱獲知消息，十分恐慌，急忙派人以給樑的父親做壽禮名義送給梁啓超二十萬大洋，懇請梁啓超高擡貴手，不要在報上發表這篇文章。結果，梁啓超嚴詞拒絕了這一請求。
袁世凱見拉攏不成，就採取恐嚇的伎倆，逼其就範。他派人告訴梁啓超：“你流亡國外十幾年，那種艱苦的滋味想必早已嘗夠了，現在好不容易過上好日子，何必自找苦吃呢?”順我者昌，逆我者亡，袁世凱亮出了底牌。面對威脅，梁啓超毫不畏懼，從容笑答：“我已經是流亡的經驗家了，再流亡一次簡直輕車熟路。”梁啓超毫不留情面，他把《異哉所謂國體問題者》這篇文章發表在《大中華》月刊上，其餘各報迅速轉載，讀者爭相購買，一時間洛陽紙貴。
1916年1月1日，袁世凱不顧國人的反對，恢復帝制，上演復辟鬧劇。梁啓超聯合蔡鍔將軍，發起了討袁護國戰爭，其餘各省迅速響應，紛紛宣佈獨立，反對帝制。袁世凱僅做了83天皇帝，就被迫宣佈“退位”，不久一命嗚呼。
對袁世凱來說，梁啓超是有點不夠哥們“義氣”;對國家來講，梁啓超敢於不講情面，堅決反對袁世凱稱帝，這是值得尊敬和讚揚的。梁啓超一生只忠於真理，不爲君王唱讚歌，只爲蒼生鼓與呼，這種民族大義之精神是難能可貴的，足以成爲後世的楷模。
