對於玄武門之變，一些史書是這樣記載的：
一年夏天，突厥率領軍隊南下，李源派遣李元吉爲帥，領兵迎敵。元吉準備先向父王李源要求從秦王李世民那裏調出大將尉遲敬德、秦叔寶等，以削弱李世民的勢力，然後伺機殺死李世民。但此消息被密探探知，李世民被逼無奈，只好鋌而走險，才先發制人，發動政變。
當然，歷史是勝利者寫的，難免粉飾李世民，栽贓陷害李建成，但人們在這些史書裏找到李世民奪權的蛛絲馬跡，歸納起來，有如下幾點：
一是，武德四年，李世民曾聽一位道士說他將做太平天子，應自珍惜。李世民好不得意,竟念念不忘。如果他沒有強烈的權力慾何必對當皇上這樣傾心呢?
二是,李世民曾自設無策府,網羅一大羣謀臣死黨,整天在一起研討經義,縱橫得失,直到深夜。如果沒有當天子的意圖,幹嗎下這麼大的工夫?
三是,他一方面固辭太子之封,另一方面卻大結死黨,處心積慮地爲兵變作準備。他將自己的妻子安插到皇宮裏父王的身邊,名義上是“孝事父王”實際上是刺探內情;他又收買太子李建成手下的親信做內奸,還私交玄武門主將常何以控制宮廷。這些不是爲了奪權,又是爲了什麼?
另外,分析一下他的父王唐高祖李淵對他的態度,也能看出讓位於李世民並非所願。因爲李淵對立李建成爲太子從來沒動搖過,而對李世民卻總是不放心,心存芥蒂。比如,在起義之初,他令建成統左三統軍,令李世民統右三統軍。晉封唐王后,他讓建成爲“世子”,而封李世民爲“秦王”。稱帝后,他堅決立長子李建成爲太子,並且認爲李世民獨斷專行,變壞了,不再是他原來的兒子了。
直到兵變之前,他看到幾個兒子間水火不相容時,仍決定讓李建成在關中接替皇位。頂多讓李世民在洛陽掌管半壁江山,當個不登位的皇帝。
由此看來,李淵在“玄武門兵變”之後親下的詔書,大概都是順水推舟的應變之術,他的退位也是不情願的。
不過,撥開迷霧是需要歷史證據的,沒有詳細記載誰又能說得清呢?即使如王夫之語:“太宗親執弓以射殺其兄,疾呼以加刃其弟,斯時也,窮兇極慘,而人心無毫髮之存者也。”但他畢竟開創了中國的一個盛世
