可以說，在天京事變之前，楊秀清都一直做得很不錯，按照他自己設定的方向，大踏步地向前走着。
第一、掌握神權。楊秀清是找到一個非常恰當的時機走進太平天國的。那時候，馮雲山鬧得過火，被清政府抓了起來。洪秀全趕去營救。這樣一來，拜上帝教羣龍無首，眼看就到了散夥的邊緣。楊秀清便在這個節骨眼上走了進去。他以“天父上身”的方式，表示自己說的話是代表“天父”，因而重新把教衆凝聚起來。
(楊秀清雕像)
楊秀清這個做法，體現了他極高的政治智商。其一，他是看清楚了洪秀全的把戲的，所以，能夠找到缺口，一開始就進入太平天國的核心領導層。其二，洪秀全裝扮的是上帝的兒子(天兄)，他裝扮的是上帝(天父)，也就是說起點非常高，隱含着不會屈居於洪秀全之下的意思。其三，他裝扮成上帝，洪秀全還只能啞巴吃黃連，有苦說不出。因爲洪秀全需要和他互相證僞，只有互相證僞，才能騙得大衆的信任，壯大太平天國。而要證僞，就不得不硬生生吃這個虧。
第二、掌握軍權。楊秀清進入太平天國以後，利用他卓越的軍事才能，指揮太平軍攻破清政府精心構築了3年之久的江南大營和江北大營，解除了清政府對太平天國的圍攻。在這場戰爭中，不但體現了他有極強的指揮作戰能力，還體現出他有着堅強的意志。就算是陳玉成、李秀成這兩位青年才俊信心動搖，他也嚴令他們不準撤退。而事實證明，他的堅持是對的，太平軍終於用頑強的意志力，打敗清朝政府。
(太平軍起義)
這些戰役，讓楊秀清在軍中樹立起了極大的威信，因此也把所有的軍權都攬到了自己手裏，成爲了太平軍最高的軍事統帥。
第三、掌握政權。楊秀清在進駐天京，受封東王后，他實際上行使着攝政王的權力。洪秀全反而整天躲在天王府裏，足不出戶，基本上不管朝政。不是不管，而是他管不了，他沒有建立一套管朝政的制度。而楊秀清精明強幹，什麼事都處理得井井有條。所以，實際上，楊秀清已經完全掌控了政權。
可以說，所有這一切他都做得不錯，他通過努力，掌控了神權、軍權、政權，而且他這種掌控，是自然而然的結果，所有人都沒有意見。
到了這時候，他最好的辦法，就是穩住當下的形勢，一邊繼續打仗，擴大戰局，一邊積蓄力量，絕不會冒險。歷史上所有成功的權臣，都是這樣做的。曹操，他一生都沒有想過要染指皇位，一直都把漢獻帝這個傀儡皇帝放在身邊。司馬懿，也沒有想過把皇位奪到手裏。他們都把奪皇位的機會，留給了他們的兒子，乃至孫子。到了那個時候，獲取皇位，那就是順理成章的事情。
(洪秀全雕像)
楊秀清沒有這麼做，楊秀清很着急。不過，就算着急，他也有一種非常有效的辦法，就是訴諸武力。反正他掌控着各種權力，做這件事太容易不過了。雖然這是下下策，但是成功的希望非常高。
然而，這時候他卻莫名其妙地做了一件事，讓洪秀全封他爲“萬歲”。這是在幹什麼呢?是在奪洪秀全的皇位嗎?有這種奪皇位的方法嗎?不，他不是在奪皇位，實在是在打草驚蛇，是在把兔子逼急。所以，洪秀全給韋昌輝寫信。所以，天京事變由此爆發。也所以，太平天國最終失敗了。
楊秀清清醒睿智了大半生，最後時刻，因爲權力慾衝昏了頭腦，小看了洪秀全，結果招致自己死於非命，實在可惜。
