法西斯(英語：fascism;德語：Faschismus)，本義是“束棒”，是一種被多根綁在一起的木棍圍繞的斧頭，在古羅馬是權力和威信的標誌。
古羅馬的共和國，不再有王，也不再有獨裁，執政官負責管理國家事務。執政官沒有薪水，是全國最高榮譽的官職。執政官履行職責的時候穿着暗紅邊的紫袍子，坐在象牙寶座上，由儀仗隊護送着。執政官外出的時候，帶着12名侍衛官。每位侍衛官肩上扛着一束笞棒，中間插着一把斧子，象徵着國家最高長官的最高權力。這種象徵着最高暴力和權力的標誌幫，拉丁文叫“法西斯”fasces，主要表現爲“個人服從集體，集體服從領袖”。
它是用來處人以死刑的一種刑具。倘若有人犯了嚴重罪行，執政官便聲若洪鐘地宣判：“用‘法西斯’對他處以死刑。”侍衛官立即從肩上解開笞棒束——“法西斯”，狠狠地抽打罪人，直到把他打得皮開肉綻時，再拉他跪在地上，從“法西斯”中抽出斧頭，當場砍下他的頭顱。
